三年之后，王家布庄的代理老板王亮，因为赌钱欠债，便想将王家布庄抵出去，而就在一个号称吕铎的人前来收店铺的时候，王亮却忽然神秘的失踪了，找不到王亮，吕铎便与掌柜的谢老六吵了起来，说自己已经付了五千两的定金，而且拿出了王亮画过押收据，吵吵着让谢老六要么交店铺，要么退定金，五千两可不是小数字了，这王家布庄加上城东的两家分号连房带地加上货全卖了也就值八千两不到，如此数目，谢老六就算想退也没那么多现银啊，没吵两句，这官司便闹到了衙门。
此时，上一任那个糊涂县官刘桐已经告老还乡了，接任的县令叫何永万，三榜探花出身，名义上是包拯的门生，刚上任便赶上这等案子，便想来个新官上任三把火把案件查个漂亮，接手案子后觉得吕铎既然有字据在手，便应是王家布庄赖账，于是便是把王家布庄的伙计全部压到了衙门，逐个分开严刑拷打，这一打不要紧，一个叫徐二的伙计实在耐不住板子，便透露了这么一件事：平时掌柜的贪钱的事店铺里谁都知道，但却没人敢管，而王亮既然名义上是代理东家，店铺的房契便都放在王亮那里，自己曾偷听到谢掌柜的曾与王亮私下商量想买下布庄的事，但因出价过低而被王亮拒绝了。两人从此后便没说过话，后来不久便出了王亮外抵店铺的事。
听了徐二的供述，何永万便开始对掌柜的谢老六用刑，起初，何永万只是认为王亮与谢老六串通赖账，便想逼谢老六说出王亮的下落拿出房契交给吕铎，而没想到这谢老六因为耐不住大刑，竟然直接从怀里拿出了房契，这一来何永万就更纳闷了，不是谈掰了么？房契怎么会在他这？这么说，王亮哪里去了？想罢，何永万便开始转移话题追问王亮的下落，这谢老刘却支支吾吾不知所以。
对于王亮的下落，谢老六越是支吾，何永万便越觉得可疑，板子鞭子夹棍通通上了两三轮以后，谢老六再也扛不住了，只得招认了自己企图霸占王家布庄从而害死王亮的事，还交待出自己伙同城东脂粉店的吴老板将尸体藏在了城外的一口枯井里，事情发展到这个地步，是连何永万也没有想到的，本来还以为就是一桩欠债官司，没想到查出人命来了。
按着谢老六交待的线索，衙役找到了城外那口所谓的枯井，但让衙役没想到的是，这口枯井中，除了有王亮的尸体外，还有一具无名尸，看腐烂程度已经死了好几年了，便连同此事一并上报了何永万，后来经过对死者随身器物与印信的确认，确定了这具无名尸就是几年前失踪的疑犯奸夫张超。
一井两尸，年轻气盛的何永万觉得这件案子远不像想象中那么简单，便查阅了前几年杀夫案件的卷宗，同时开始对谢老六和吴老板拼了命的用刑，但没想到两个人死活就是不认账，一口咬定张超的死与自己无关。一条人命是砍头，再多就要游街了，在古代人眼里，这种丢人现眼的事似乎比死更难受。
后来，何永万无奈，只能求助于名声在外的长沙县张翔张青天，而张翔听说张超尸体已经找到，而且还与王亮的尸体在一起的时候，也觉得此案有些蹊跷，碍于多少也是自己断过的案，便来到了宝庆与何永万共查此案。
说来也巧，王家布庄的对面是一家茶馆，何永万和张翔带着衙役在王家布庄搜了一通毫无收获后便进了茶馆想喝杯茶探讨一下下一步的调查方向，就在这时，张翔冷不丁发现这家茶馆柜台后面放了一个木箱子十分的眼熟，仔细想了半天才想起来，这个箱子不就是当初发现罪证的那个陈巧儿用来装陪嫁的箱子么？可是，那个箱子已经作为罪证被运到县衙了啊，怎么又跑到这来了？想到这里，张翔便叫来了掌柜的询问箱子的来历，这才知道，这种款式的箱子是宝庆一家木器行的“旗舰产品”，同样的款式十几年前就有卖了，这种箱子因为大小适中又结实、漆口好花纹也漂亮，所以在宝庆一直很受欢迎，一直到现在都在卖，得知这个信息，张翔如梦方醒，发疯般的带着衙役跑到了那家木器行，翻出几年前的帐本一看，在陈巧儿杀夫案前后，王家布庄谢掌柜的确实在这里买过一口一模一样的箱子，而且特意要求要“做旧”，当时，宝庆府习惯收集古董的人基本没有，就算有也不可能是他谢老六啊，唯一的可能，就是谢老六想要伪造证据把罪责栽赃给老板娘，却苦于没有箱子钥匙，于是便“克隆”了一个与“嫁妆箱”一模一样的箱子，将残有砒霜的磁罐与一些乱七八糟的首饰放入箱子以应付官府的搜查！陈氏嫁到王家是十几年前的事，陪嫁的箱子也有十几年了，新买的箱子想冒充十几年前的旧箱子，能不“做旧”吗？线索至此，张翔如梦方醒，原来这当初自己查抄的那个所谓的嫁妆箱，很可能就是谢老六为了栽赃而伪造的！
想到这，张翔便与何永万又审了一次谢老六：如果当初查抄的箱子，的确是陈氏装嫁妆的箱子，那你在木器行买的这个箱子现在在哪！？
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