自从蒸汽机被用在火车和钢铁巨轮上后，朝堂、民间还有学校里，对蒸汽机的讨论和研究就兴致不断。
因为当初参与发明、研制蒸汽机、火车、钢铁巨轮的人早就功成名就了。
在大乾，因为楚歌重视科学研究，对发明人的奖赏尤其丰厚。
在得利的同时，《大乾周报》还对发明人大肆宣言。
这时代，或许有人对于金钱不太看重，可对于名声，几乎没有人不看重的。
那些小发明还不说，火车、钢铁巨轮、蒸汽机可是被史家做传，名流千史的。
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试问这样的人，谁又不羡慕，谁又不想成为呢？
于是乎，几年下来，以蒸汽为动力的水车、纺织机、锻铁设备、码头的提拉设备等，都已经充斥着大乾上下。
这种情况，楚歌在之后几天的巡查中见识到了。
乍看各地遍布的蒸汽设备，让楚歌颇有一种置身蒸汽朋克的世界当中。
当然，对于这种举国重视科学的氛围，以及孩子们第一理想是当个科学家，楚歌是鼓励甚至大力宣传的。
日子一天天过去。
一个月后，楚歌把巡查的最后一站定在北方。
一来，他可以顺路带貂蝉回家省亲。
二来，北地归附最晚，如今又是小冰河时期，棉花暂时还未传到大乾，羊毛纺织一直是楚歌关注的重点。
楚歌陪同貂蝉在王府待了一晚，可把王允给激动坏了。
太原地区的其他世家眼红不已，大着胆子请求王允代为引见陛下。
“陛下北巡劳累，诸位还是不要打扰了。”王允想也不想地就拒绝了众人的请求。
好不容易通过貂蝉的关系，让陛下对王家另眼相看，他可不想做一点让陛下厌恶的事。
至于得罪这些人，王允比谁都清楚，只要王家昌盛，这些人见到他比见到亲爹都热情。
第二天，楚歌继续北上。
陪同的人有王允和袁绍，以及北地商盟的一些人。
这些人大都承包有草原牧场。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
蓝田、白云、青草，让楚歌的心情都好了很多。
他边走边道：“如今北方一地，每年可产多少牛羊和马匹？”
作为北地牧场的承包商，袁绍和王允等人一路小心翼翼地陪同楚歌的巡视。
听到楚歌问起，两人相视一眼，最后还是袁绍出来恭敬道：“回禀陛下，经过两年育种，如今各家牧场相加，可年产四十万只羊，三十万只牛，还有二十万匹马……”
说实话，袁绍现在是佩服楚歌的。
不仅因为楚歌对袁家一视同仁，对袁家为首的北地商人也没有成见。
还因为大乾的日益强大，大汉在时，对北地草蛮几乎采取守势。
强大时，赶跑草原各族，也没有获得什么回报。
可大乾不同，随便一两个点子，不仅让他们这些世家赚得盆满钵满，也让北地充满牛羊，马匹。
走在前面的楚歌，听了袁绍的介绍后，点点头又摇头道：“北地商盟做的不错，可牛羊，马匹的产量还是太低。”
“我大乾人口逐年增多，区区几十万只牛羊不够塞牙缝，朕不怕你们赚的多，就怕你们不够用心，说说看，产量上不去是放牧人员太少，还是牧场不足，亦或是育种技术问题？”
袁绍沉吟片刻，拱手恭敬回道：“启禀陛下，如今我大乾南方繁华，而北地酷寒，是以少有百姓愿意千里迢迢地迁往这里，放牧人员确实不足。”
楚歌点点头，这点他也没有什么太好的办法。
如今，南方地区的人口还远远未曾饱和，随着大乾工业化进程加快，各地都缺少人口，各地都不想人员和人才外流。
在这种情况下，各地政府官员，自然尽力提高人民生活水平。
加上故土难离，就连他这个皇帝，也无法强迫、也不愿意强迫百姓搬迁到他们不愿意来的地方。
另一方面，小冰河时期的北方，南方百姓骤然来到北方，从温暖如春变得严寒风雪，这些人还真的无法适应。
后方的袁绍见楚歌通情达理，心中松了口气继续道：“另外，我等考察过，牛羊逐草而居，牧草丰盛的地方大都在更远的北方，而这些地方，陛下当初并未拿出竞拍。”
楚歌看了袁绍一眼，笑道：“当初朕不把更远的地方拿出来竞拍，是因为还有草蛮余孽幸存，况且，在更遥远的北方，还有比鲜卑、南匈奴等更强大的部落在南下，你等走得太远，可不安全。”
“有比鲜卑、匈奴更强大的部落？”
“然也。”楚歌点头道，“草原辽阔，甚至大于我中原之地，在草原中部，有一部族名蒙古，如今正是蒙古人最强盛之时，其领导者被草原各族推举为成吉思汗。”
“成吉思汗，意为如同海洋般强大的的帝王，早些时候本初见过东海，当知此意吧。”
袁如和王允相视一眼，有点不相信，又有点担心自己等人承包下来的牧场。
两人的神色被楚歌看在眼里，笑着安慰道：“监察院有派人监视蒙古人的动静，若是其南下，朕自会派兵抵御，这草场既然属于我大乾，自然永远都是。”
“陛下神武。”众人连道。
对于楚歌的承诺，袁绍和王允是相信的，他们当初可是直面大乾兵锋的存在，更何况如今的大乾坐拥两国之地。
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