那个叫舜华的女子，肯定是死了吧。大统制想着，眼前还浮现着那张清秀的脸。这些年轻人，为什么还如此愚蠢？
马车驶出了雾云城，向着后山而去。拐了不知多少弯，前面是一片庄园，庄门口已有不少人在等候。一见马车，领头的一个老者上前行了一礼道：“大统制，许寒川见过。”
大统制走下马车，说道：“走吧。北斗，把东西带上。”
北斗从车座下取出一个木匣，跟着大统制向前走去。大统制一边走，一边道：“现在潜龙居里，火枪进展如何？”
许寒川苦着脸道：“禀大统制，一直没什么起色，以前的样本破得太多了，实在难以明白。”
大统制的脸上露出了一丝极难得的笑意：“现在有了新的样本了。”
他们走进一个山洞，走到尽处，拉开大门，后面是一个四面尽是绝壁的山谷。大统制走到一间屋前，沉声道：“龙友兄，我来了。”
“进来吧。”
屋里传来了一个老人的声音。大统制推开门，里面是个须白皆白的老人。屋中和上一回他来时没什么两样，只不过多了辆大轮椅，老人现在就坐在轮椅里。看到大统制进来，老人的眉头微微一蹙，马上又道：“南武兄，你又是要来问我火枪的事吧？恕老朽无能，上回说的，成了空话，我是远不如陈虚心啊。”
上一次来，大统制以言语相激，老人说一年之内定能将火枪复制出来。但现在已经过了三年多，火枪仍然未能成功。大统制向北斗抬了抬下巴道：“北斗，拿过来吧。”一边道：“龙友兄，我也知上回拿来的实在破损不堪，不过这回有一件完整的样品，龙友兄应该不用多久便能加以改良。”
老人见他说北斗，嘀咕了一句道：“你这北斗换人了啊。”待北斗拿到他身前打开，他眼中一亮道：“就是这个？”
木匣中，是一把完整的火枪。薛庭轩也知道火枪是他五德营的独得之秘，因为极其注意保密，三上将远征时，虽然也有火枪骑战死的，但火枪大多带走，没带走的也破损不堪。不过先前他率军攻西靖城，被陆明夷反攻得手，混乱中来不及把所有火枪带走，留下了这一把完整的样品。老人拿起这把火枪，仔细看着，半晌才赞道：“真是好心思！”却又皱起眉头，沉思了一阵道：“南武兄，这不是五羊城的制品。”
大统制却是一怔，问道：“怎么？”
“这儿铸了个花押，我记得，乃是西原的标记。”
老人指着火枪杆上的一点花纹。大统制只道那是装饰的花纹，没想到竟是花押。他嘴角一抽，淡淡道：“龙友兄神目如电，这其实是五德营的制品。”
“五德营”这三个字一入老人耳中，他浑身亦是一震，好一阵才道：“他们居然还在？是谁领头？陈忠么？”
“陈忠已死，现在的领袖名叫薛庭轩，是薛文亦的儿子。”
老人闭上了眼。这些名字，虽然久违了，但面容依然清晰可辨。他叹道：“文亦兄的儿子竟然如此了得！他给你极大困扰吧？”
“这个不必多虑了，他多半已活不到明年。”
老人的脸上显出一丝痛楚。这老人，正是昔年帝国的太师张龙友。他与五德营的第一任大帅楚休红曾是好友，只是后来两人渐行渐行，最终反目，成为仇敌，直到帝国覆灭，大家同上断头台时，才算重归于好。只是张龙友最终并没有被押上断头台，而是挑断了脚筋关押在这潜龙居了。他最初是以法统练药得到前朝帝君宠信，成为太师后就不再著意这些，断头台上逃得一命后，他也知道大统制留下自己，为的就是自己的这一手本领。虽然他早有死念，不想再为大统制出力，可大统制真个洞测人心，也不来难为他，故意拿些精奇战具要他改良，搔到他内心痒处，这些年说不干，其实也已经为大统制做过了不少。他抚摸着火枪，低声道：“南武兄，这东西确是利器，但你已经得到了天下，还要这些有什么用？”
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