“我说两位可别杵在这儿发牢骚了，清谈酒会马上要开始了，再不出门可就要赶不上了！”自始至终未曾说过话的一位旁系少爷提醒道。
薛思齐反应过来，摇头轻叹，“也罢，怀瑾兄长胸有丘壑，必早已想好了如何对付薛坤的办法，不需要我等来烦心！”叹罢，他一甩折扇，眉目俊逸、气概风流，道：“诸位请吧，今晚的清谈酒会可是百年不遇，不止当科状元会来，听说梅姑娘也将到场！”
其他少爷听得眉飞色舞，纷纷述说曾与梅姑娘的一面之缘。
一众旁系少爷在高谈阔论中离了薛府。
……
薛坤推开门，屋内有位老人坐在案台前，眯着眼睛审阅着一本本家仆门客呈上的有关薛家内外事的册子，苍老的脸上皱纹密布，有如一条条沟壑藏匿着战火与硝烟。
薛坤恭敬地躬身行礼，眼前这位老人是他的父亲，掌握着薛家内外事的直接处理权，若说薛家老太爷是大唐王朝的三朝元老、文脉领袖，那么他的父亲就是薛家的三代总管，唯一一位被薛家老太爷赐薛姓的外姓家仆，在薛家的历史上有着举足轻重的地位。
“父亲大人，坤儿向您请安了。”
薛大总管并未理会薛坤的行礼，直到审阅完手头上的所有册子后，方像是刚发现屋门口满头大汗的薛坤，微微惊愕，道：“你来了有多久了？”他的声音不像容颜那般苍老，中气十足地就像壮年人。
薛坤却像如蒙大赦，“回父亲大人的话，坤儿来了没多久。”
薛大总管会意地颔首，忽地话锋一转，冷冽如霜，“我不是说过每日未时你都必须来我这儿请安的吗？现在未时过去了半个时辰，你却说来了没多久！是不将为父的话放在心上！？”
薛坤额头上冷汗涔涔而下，惶恐道，“父亲恕罪，是坤儿说错了，坤儿已来了半个时辰，只是见父亲公务繁忙不愿打搅，才在旁站了半个时辰！”
薛大总管闻言神情稍缓，温声道，“既然如此，你又为何要谎骗为父说刚来没多久？”
薛坤心中暗暗叫苦，暗道越发难与这喜怒无常的父亲交流，他总不济说是因惧怕父亲而导致心慌才胡乱说了个没多久，那样的话指不定这喜怒无常的父亲又会问他为何要怕。
“坤儿，你心中可还怨为父？”薛大总管的话中内容天马行空、胡乱跳跃，未待薛坤想出如何回答上一个问题，就冷不丁地抛出了另一个问题。
“怨？坤儿为何要怨父亲？”薛坤佯装听不懂的模样，可事实上他再清楚不过父亲想问什么，而怨的又是什么。
“你莫非不怨为父厚此薄彼，不再多劝怀瑾少爷半句而让你冤受八十杖罚？”薛大总管花白的眉毛微挑，疑道。
“原来父亲说的是此事，”薛坤像是恍然大悟的样子，苦笑道，“是坤儿犯下大错在先，薛怀瑾怎样处置都算不得过，父亲多虑了，能不被剥除薛姓、逐出家门已是坤儿大幸，又有何脸面求父亲美言几句，逃得杖罚呢！”他语气平静，便是提及薛怀瑾，也是恳恳切切、充满悔意。
“放肆，”可薛大总管听到儿子的愧疚自白，却是雷霆大怒，“怀瑾少爷的全名岂是你可叫得的！”
薛坤眼底掠过压抑极深的怒意，卑声道，“父亲大人教导的是，是怀瑾少爷！”他本是外姓家仆的子嗣，虽说父亲是三代总管，论资排辈他也可称薛怀瑾为兄长，但薛怀瑾贵为薛家天柱，资辈高的很，薛大总管严令他凡遇见薛怀瑾必恭称‘怀瑾少爷’。
薛大总管用鼻音嗯了声，算是揭过刚才薛坤不敬一事，又道，“你能有这种自惭省悟心态是好事，这些天‘燕京劫子案’闹得厉害，你安分点别惹出什么乱子，退下吧，记得明日未时再来请安！”他此时的和颜悦色与先前的雷霆大怒判若两人。
薛坤躬身告退，直到将薛大总管的屋门阖上后，方抹了把额头上的密汗，深呼吸数次，算是解了心头畏惧，只是畏惧易解，心火难灭，这八十杖罚带给他的可不是他刚才所说的那般自惭省悟的心态，他要报仇，要让高高在上的薛怀瑾也尝尝这种疼痛滋味。
薛坤恨恨地剜了薛大总管的屋门几眼，攥紧拳头，胳膊上青筋暴起，脸上的麻子都变得通红起来，大片大片的像个猴屁股。
……
兰洛不知自己到了哪里，薛府门庭千转，园林百亩，下人丫鬟遍眼所及，亭台楼阁都像是雕筑成了一个模样，她从仆人居住的区域兜兜转转地走出，感觉走了大半个时辰，却还是在原地乱逛。
‘这处屋宅好像刚才就见过。’
‘诶这座假山石怎的那么眼熟。’
兰洛逛得头昏脑涨，她不是没有尝试御空飞行从天上的角度来寻找薛怀瑾应该住在哪儿，只是这薛家的林木种得也太高了点吧，从天上往下望，只望得见林木丛间若隐若现的楼檐画栋，至于哪里该住着谁，就无从得知了。
漫逛着，兰洛到了一处山泉边，能在寸土寸金的燕京城中盖下规模如此宏达的府邸，其间园林不尽、门庭千转、更加以引入不息源泉，偌大的燕京城也唯有皇室、战家能与薛家媲美，也难怪坊间流传，称是‘战家掌武脉，薛家掌文脉，国师掌天教，宇文掌地教。’
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