八月初八，圣主接见楼然使团，并于当夜设国宴款待。杨慎行作为鸿胪寺卿，自也在当晚国宴作陪之列。
因沈蔚今日不在奉诏陪宴之列，加之今日的场合也不必她随侍护卫，杨慎行便早早软磨硬泡地与她说好，要她戌时后便在内城的城门口等他。
天色已近戌时，沈蔚算着时辰也差不多了，又见已有今夜赴宴的官员陆续自内城出来，便下了马车往城门口迎了几步。
等了片刻，尚未见杨慎行，却远远见执金吾百里束音正行过来。
“百里大人安好，”沈蔚笑着朝百里束音执了武官礼，“昨日多谢北军兄弟协助，今日您又奉诏进了内城，还未来得及向您致谢呢。”
百里束音不以为意地摆摆手，笑意爽朗：“大家都是武官，搞得这样客气就没意思了。你家杨大人好大的谱，参加个国宴竟叫你这侍卫长亲自来接呢？”
虽明知她没别的意思，可沈蔚听着那句“你家杨大人”就不免觉得有些赧然，却又怕多说多错，只能硬着头皮笑。
“今日正巧是我在杨大人跟前当值罢了。”其实今日在杨慎行跟前当值的明明是薛茂。
百里束音也就是顺嘴寒暄，倒也并不在意答案，只是忽地想起另一事，便笑着问了一句：“哎对了，听说你当年在去剑南铁骑之前，曾在绣衣卫总院任职？”
“是，那时我是总院傅大人旗下的小武卒，百里大人却是东都分院副指挥使，”沈蔚想起那段从前，忍不住唇角弯弯，“虽那时与百里大人从未谋面也无缘合作，可‘疾风百里’的鼎鼎大名却是如雷贯耳啊。”
当年东都分院的百里束音与总院的索月萝两人，算是绣衣卫女官中名声最盛的猛将。百里束音擅长以快打快，少有敌手，是常年雄踞绣衣卫个人战力排行榜前三甲的高手。
百里束音一听这渊源，瞧着沈蔚便愈发亲切了：“嗨，你这样一说才知，咱俩竟都在傅大人手下待过呢。”
昔年那场大变故后，许多故旧、同僚、尊敬的官长，走的走，死的死，不过几年的时间，京中官场可谓物是人非。
两人一时皆颇多感慨，却都知有些事不宜多说，百里束音便笑着转了个轻松的话题打趣道：“哎对了，这位姑娘，听说你昨日将我派去协防的北军小兄弟们调戏了个遍呀？”
“百里大人这可就冤枉我了，”沈蔚哈哈大笑，“昨日当着外使的面，我当真算得上是克制又收敛，绝没上手的啊！”
两人都是武官，又有从前同在绣衣卫的渊源，加之昨日合作也算愉快，便就荤素不忌地胡说八道起来。
百里束音闻言露出一个玩味的微笑：“我无缘目睹你昨日的壮举，倒不知你究竟干了些什么好事。反正我手底下那群小崽子们昨日回来后，一提起你就都是大红脸。”
“可冤枉死我了！”沈蔚不以为意，只是一径大笑，“都怪咱们北军兄弟个个风采出众，英姿堂堂，简直扬我国威，长脸得不得了！直惹得那位楼然小郡主非拉着我让我一个个的评品。我不过就是发自肺腑的赞美了几句罢了，没说什么过分的话。”
况且她当时说的还是磕磕巴巴的楼然语，北军兄弟们未必能听懂。若这中间产生了什么误会，那大约就只能是她当时的眼神太过热烈了？唔，往后可要注意了。
百里束音笑着拍拍她的肩：“不怪你，随意闲话罢了。都是些血气方刚的年轻儿郎，被你这样一个漂亮姑娘当着面一通夸，怨不得他们招架不住。”
“说起来，我北军的光棍未免也多了些，”百里束音忽然灵光一闪，若有所思地笑觑她，“你仿佛是尚未婚配的吧？怎么样，昨日那通品鉴下来，可有中意的？”
“这个……只怕就要多谢百里大人的好意了。”沈蔚忙不迭笑着推辞。心道如今京中这风气可真不怎么好，一言不合就拉媒。啧啧。
百里束音笑瞪她一眼，假作不满地一手叉了腰：“怎么的？嫌弃啊？”
“哪里敢嫌弃？北军是出了名的高大威猛、性子耿直，昨日那些又全是百里大人精挑细选出来的，自然个个都好，简直瞧得我眼花缭乱。”沈蔚一时有些拿不准该如何应对，只能笑着捡好话说。
毕竟眼前这位官比她大、功勋比她厚、资历比她深、年纪还比她长，怎么算都不好当面扫了人家的友善之意。
百里束音见她打哈哈，倒也不再勉强，只调笑道：“哟，听这意思，你沈大人瞧上的还不是一个两个呢？”
“那是那是。”沈蔚笑嘻嘻随口敷衍道。
“那这样，不如姐姐给你个便宜，说说都瞧着有哪些个是喜欢的？要几个给你几个。”
两人站在内城门外聊得个火热忘形，全没注意到杨慎行是何时出来的。
晚宴散后，圣主留了杨慎行片刻，叮嘱了几句关于下月出使东宁建交之事后才放他出内城。
他心心念念着沈蔚在等，便匆匆辞了礼赶着出来，远远却见她正在城门外与百里束音相谈甚欢，也不欲扫兴，行到距她俩四五步时便停住，哪知就听着这两人简直是越聊越不像话了。
忍无可忍的杨慎行终于清了清嗓子：“百里大人安好。”
百里束音闻声大惊，转头一见是杨慎行才松了心神，笑意自嘲地拍了拍脑门：“大意了大意了，若杨大人是敌方，只怕我就要血洒宫门了。”
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