第60章(1)
第二日一大早，王氏果然吩咐贴身带着的媳妇，同王家大管家为伴，上门向桂太太问好。因两家虽然没有正式见面，但桂家、杨家都是陕西望族，彼此总是熟悉的。西北地界上，四品官也值钱得很，更别提二老爷怎么说也是粮道，这是当红实缺，谁见了都要给三分面子。桂太太也并不曾怠慢，上午才收了王氏的拜帖，下午就来人请王氏并米氏过府吃酒，“我们太太说，‘自从年前听说您回了西北，就一直惦记着，难得嫂夫人进西安省亲小住，务必要赏脸过来吃顿饭，因如今西北日子过得苦，并不曾预备下戏班子，请嫂夫人勿怪呢’。”
这才是小五房熟悉的桂家作风：其实按照桂家家底，就是日日唱戏，又能怎么了？因桂老帅人在前线，西北今年又的确缺粮，桂太太是宁可事先道歉，这样低调朴素的做派，老九房是十多年未改了。
若非如此，自己也不会将老九房目为良配……王氏一时倒有些出神，同那媳妇好言好语了几句，米氏自然命人将她带下去奉茶。因见小姑子走神，便笑道，“就是我们也吓了一跳，桂太太这几年来，很少有待人这样客气的。非但打发了手底下有脸面的媳妇来请，还纡尊降贵，叫了你一声嫂夫人。”
“我们家那口子要比老帅年轻了几岁，这声嫂夫人，桂太太是真的客气了。”王氏倒不介意米氏话里微微的酸意，自觉面上也有些光辉，吃了几口茶，又不禁叹息，“在村子里住了半年多，几乎都把自己当个村妇了，哪里还记得身上是带诰命的。还是进了城里，才有了些往日的味道。”
“你们老太太不忘本，发达了也还是老样子。”米氏不禁微笑，“我们在西安这三年，四时八节，都打发人送节礼来。倒是没甚好回送的，说来也有愧。”
婆媳之间纵然不合，但当着娘家人，还是舍得为自己做面子的。王氏心头千般的苦，顿时又不愿往外说了，沉默了一会才道，“说起来，大郎、二郎也都到说亲的年纪了吧？”
总之如今不比王家得意时，伤心话说多了也是无味，又没有多少喜事，说来说去，还是只好说西北的战况同粮况，米氏扳着手指头只是算，“都说江南鱼米之地，真是一点不错。咱们福建就是富庶，真到了荒年，地里没收成了。靠山吃山靠海吃海，怎么都能活，这边就不成了，你看看，就因为两年收成不好。你们什么样的人家，也这样苦起来。”
其实杨家村放言西北，都是有数的村子里了。就是去年那样艰难的年景，村子里也都没有饿死人，只是住在村墙边上的下人们有些无法生活，收拾包袱外出谋生罢了。王氏想到诸家村不但在更贫瘠些的甘肃，而且还遭胡子抢了一把。女儿嫁过去，虽然不是宗妇，却也胜似宗妇。要是老人家脑筋死板一些，竟不愿意放嫡长孙外出，想必在西北战事出一个结果之前，都要费尽心思操持家务，对战事就格外多了几分抓心挠肺的关切。她就压低了声音问米氏，“说起来，你经常见桂太太的，怎么样，战事如何，有消息吗？”
米氏的神色更阴沉了些，只是轻轻摇头不语，过了半晌才道，“其实三娘子说得一点错没有，巧妇难为无米之炊，这件事，根本来说还是看朝廷。我看……皇长子千岁这一次做得过分了，桂家本来立志明哲保身，这一年多的仗打下来，倒是有些心灰意冷的样子。和许元帅非但没有互相猜忌牵制，走动得还越发密切起来，互通有无，粮草都是一块用的。要不是许家只有几个庶女，身份低了不说，年纪也小了几岁，桂家又没有庶子，我看两家是大有结亲的意思了。”
满朝文武，谁不知道许家是最铁杆的太子党？难怪会把主意打到小四房庶女头上，毕竟有个岳父在那里，小四房大爷不是东宫党也是东宫党。王氏不禁低眉不语，又多添了几分心事，慢慢地道。“怎么说都是嫡子，娶个庶女，又不是续弦呀、填房，说出去总有巴结的意思，也不大好听的。我看老九房行事，还不至于这么没有章法。”
大凡天下的嫡太太，只要看着姨娘、庶子、庶女，天然都有三分的酸意。任是彼此再谈不上来的，一说起此事，顿时同病相怜，米氏叹了口气，想了想又道，“是这么个理，但天下事，只有想不到，没有做不出来的。就是不合情理，我看西北也没人能给桂太太颜色看，还不是凭着她怎么喜欢怎么办了。”
未进桂家门，王氏心中已经先凉了三分，她面色沉了片刻，见大嫂似乎发觉要问，几乎是立刻又转移了话题。“现在进来的粮食都在西安转运，恐怕各家各族都有人在西安常住吧？也不知道明日里席上会有哪些奶奶太太们，这里不像京城，送来的帖子上是要写全宾客的，倒要废点心思来猜。”
米氏果然不疑有他，兴致勃勃地道，“少不了牛家四太太的，还有诸家姑奶奶，新出炉的慕容家亲家母、张家太太，大差不差这几户人家，关陇地方小，能做你陪客的，也就是这几户人家了。”
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