稍后问起情况，老汉便叹道：“诸位大人也知道，这临近年底，吃的难免比平时好些、多些，泔水就格外多，小老儿约莫半个月前又额外雇了几个劳力，其中有一个听说是西北逃难来的。其实原本草民不想要他，可又听说是咱们中原人被扣押了生的，如今不容于天地，草民就，唉，就忍不住想起那几个儿孙来，一时糊涂心软，见他虽狼狈些，但约莫是个能卖力气的，便雇了家来。”
“那人来了之后果然勤快，沉默寡言不惜力气，众人都说不错。恰巧前几日使团进京，草民挑了几个最能干，话也最少的来这一带，其中就有他。”
“谁知昨儿下半晌他突然就失踪了，草民还担心他遇了危险，打发人出去找来着……谁知今儿一大早就发现有两个泔水桶并非自家惯用的，又听街上差爷们说了使团的事，心觉不对，便赶紧过来了。”
说到最后，老汉不禁对自己又急又气，一张满是斑痕和皱纹的脸都变成了猪肝色。
“我的儿子孙子豁出命去保家卫国，对得起朝廷，对得起祖宗，”老人哽咽道，“可如今却出了我这个老糊涂，把什么都葬送了呀！来日我就是死了，下到地底下也没脸见他们。”
他本是出于最纯朴的善，不惜抛开国恨家仇来收留这个“无家可归”的可怜人，只希望这世上不要再有别的孩子受苦，却不曾想引狼入室遭人利用。此时的痛苦，悔恨与自责几乎瞬间击垮了这个瘦弱的老人。
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