郁竹倚坐在池塘边一张靠椅里。虽是冬日，但今天天气晴朗，阳光暖和得如同到了万物生长的季节，令她觉得浑身舒泰。但更重要的一点原因，是她现在心情极好。
“啊！又是一条！”
一个背对她的年轻男子从锦墩上站起来，胳膊上下挥动。波光粼粼的水面“哗啦啦”响过一阵后，一尾锦鲤突然冲出水面，在空中划了个圈，“啪”地掉在岸边。男子俯身拾起鱼儿，扔进身边的木桶里。他侧脸扬眉，神情颇为生动。
郁竹亦笑。不知不觉间，永王晏之临已修炼成钓鱼的行家。
不过，这里不是隆福宫，而是赵府后园。
今年入冬以后，郁竹的头痛症发作得甚是厉害，以致连着数日卧床不起。大夫虽诊不出病因，但斩钉截铁地要求她在家静养。这样一来，隆福宫是暂时不能去的了；于是，郁竹托人去隆福宫说明了原因并告了假。
于是，一个阳光明媚的下午，永王殿下突然驾临赵府。赵养性恰好不在府中。猝不及防的玉荟有些发慌。王爷倒很和蔼，免去了一切繁文缛节，简单地叙过好之后，只要求见赵家小姐郁竹。于是，在家闷得发慌的郁竹很诧异地见到了仿佛从天而降的晏之临。
然后，晏之临每隔半月就来赵府探望郁竹。他从不与赵养性碰面；赵养性也有意识避开去，且严令赵府上下不得胡乱张扬。然而，永王登临东越金吾赵家是何等瞩目之事！很快的，这件事就如同长了翅膀一般，传得沸沸扬扬。人们开始偷偷地揣测永王殿下和金吾将军赵养性的真实意图。
郁竹微笑。之临惟一的意图，就是来探望她，与那复杂莫测的官场政治毫无关联；而自己的父亲――她又微微皱眉，这阵子是免不了要承受姑妈的责备与猜疑的。
啊――这一切归根结底，都是因为这个背对着她、正忙着拽拉鱼线的瘦削男子，已渐渐成为东越朝廷中最关键的政治人物之一；他的一举一动，正受到越来越多的关注。
晏之临放下鱼竿，左手拎水桶右手端锦墩，走过来，在郁竹身边舒舒服服地坐下。水桶里十来尾锦鲤正劈里啪啦地击打水面。
晏之临弯腰抓起一条。然后――
“扑！”鱼儿被抛回池中。
晏之临又抓出一条。
郁竹探头一看，道：“咦――这是黑点！”
晏之临笑道：“可不是！老朋友呢！连着被咱们钓上来两次了！真是个不长记性的小东西！”
说完，手一扬，锦鲤又被抛去。
他又抓出一条正活蹦乱跳的大白泻锦鲤。
两人一瞧，齐齐呆住。
“腹部有个月牙瘢痕，这又是月牙！”郁竹忍不住笑出声来。
“这条傻鱼儿居然回回被咱们钓上来！”晏之临摇头叹息。
不过，这条傻冒到家的鱼运气很好，重新被两人放归水里。
就这样，桶里的鱼被一条条地抛回水中。最后，晏之临到池边倒转水桶，将水倒了个一干二净。
他坐回到郁竹身边。
两人都不说话。
郁竹仰起脸来。天边，三两朵轻盈的云正一点点地飘浮远去，形迹悠闲而散漫，一如他们两个。
忽然，郁竹发现晏之临眼睛一眨不眨地，正盯着她看。
“嗯？”郁竹略略歪过头。她觉得他似乎有话要说。
晏之临沉默地望着她。好一会，他却道：“这阵子觉得好些了么？”
郁竹点头。她的身体底子原本是很不错的。
她反而暗暗地为晏之临担心。他目光熠熠，但眼中充了不少血丝，身体也在慢慢地消瘦。他一定整天忙碌劳累。上次碰面时，疲惫的他，甚至斜靠着她睡着了。
“你也要多注意自己的身体。”郁竹道。
晏之临伸手抚着额头，“下月初北岭郡王将至永州，父皇命我打点一切事宜。没关系――忙过这阵就好――到时我和父皇请假好生休息去。”他淡淡地苦笑，“皇弟们都很努力！我这个做大皇兄的，已经浪费了这么多时日，现在总得奋起直追，否则，如何直面父皇和朝中诸位大臣？”
郁竹微微叹息，“你知道，我甚么都不在乎的。”
“我知道的。”晏之临道。
他忽然欠身过来，轻轻吻了吻郁竹的脸。煦暖的阳光洒落四周，他身上的气息清新而芬芳。
日子就这么一天天过去。
冬日下午，郁竹闷坐房中正喝茶看闲书。忽然，门外响起一阵细碎的脚步声。
郁竹抬头一看，盛梅已兴冲冲地走进房中。
姐妹俩叙了一些日常琐事，盛梅忽神神秘秘道：
“姐，昨天我遇见一个人，你道是谁？”
“谁呀？”郁竹随意翻着书页，笑问。
“嘿！是四皇子殿下！”盛梅提高了嗓门冷不防道。然后，她瞪大眼睛使劲瞧着姐姐，可是后者只“嗯”了一声，连眼皮也没抬一下。
盛梅迷惑地眨眨眼睛。她又道：
“四皇子殿下悄悄地问我――你得了甚么病，到底要不要紧，为甚么这阵子都不见人。”
“哦？”郁竹终于抬起了眼睛。她皱眉道：“你怎么回答呢？”
盛梅道：“我照实说喽――你旧病复发，不过发作得挺严重，所以在家养病。结果，他就闷声不响，一脸心事重重的样子。”她顿了下，笑道：“我又说――殿下，倘若您担心我姐姐的病，不妨来我家瞧瞧她啊！啊――我看他的样子啊，倒真有点想来咱们家看你呢！”
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