张扬的红发，精致的圆框眼镜，镜片后的眼睛是和奥利弗完全不同的灰绿色。白锡铸成的徽章在皮甲上闪闪发亮，一个狼头标记被精细地刻在上面。
奥利弗抽了口气。他们认得这个标记，也认得这个人。
黑章测试时的监视人员之一，安的老熟人——芬里尔·特洛伊所属“钢狼佣兵团”的一员。
“索恩。”年轻英俊的红发佣兵推推眼镜，微笑着做了个自我介绍。“这具身体的名字。”
两人一言难尽地望向他。
“现在让我们抛开重逢的感动，谈谈生意。”戴拉莱涅恩拍拍手，对两人的复杂表情不以为意。“我很高兴你们愿意满足我的好奇心，但我不得不说，拉蒙先生——您给出的情报真是少得可怜。”
“哦。”奥利弗干巴巴地说道。
“但我的确对弗林特·洛佩兹的发现充满兴趣，是个好情报。说到这个，既然我们决定在这次交易中尽量保持坦诚——我相信两位都清楚肉铺的基本信息了。”
等的就是这句话，尼莫在心里翻了个白眼。深渊贤者永远不会停止他的试探。
“是。”魔王先生赶忙把从鹦鹉那里取得的情报搬了出来。“肉铺不是集中的某个组织，是四散的介绍人制。如果谣传是真的，最上面的管理者是传说中的欧罗瑞。有需要的天才和法师们会通过各种渠道找到这些介绍人，从他们那里取得恶魔信息。”
“双方达成一致后，上级恶魔会赶去深渊最表层的指定地点，将血肉附着在中下级恶魔的躯体上，再由施法者召唤这些中下级恶魔。”奥利弗竭力憋出深不可测的表情，随意补充道。
尼莫肩膀上的灰鹦鹉小声嗤了声。
“是这样。”戴拉莱涅恩扫了眼鹦鹉，摸摸下巴。“听您的描述，您的父亲显然不是恶魔术士，那么他当初要的可能是其他服务——比如用知识和情报换取回收而来的恶魔血肉，或是特定深渊法术。”
“比如上级恶魔的‘支配’。”奥利弗闭上眼睛，小声说道。
深渊贤者点了点头：“召唤上级恶魔的客人信息会被登记，并在肉铺所有介绍人间共享。非常遗憾，两位，这种次一级的交易……恐怕只有介绍人本身才知道内容。交换而来的知识不是强制共享的，这是作为介绍人的甜头之一。”
“但你能搞到情报。”尼莫盯住镜片后那双灰绿色的眼睛。
“当然。”戴拉莱涅恩的声音中充满理所应当。“根据拉蒙先生的情报——我们的弗林特恐怕是和肉铺介绍人做了两次交易，而那位介绍人八成是守门人的成员。交易时间为二十三年前，地点在奥尔本首都，这些线索足够缩小范围啦。”
奥利弗拧起眉头：“两次？”
他原以为只存在一桩交易——从梅德思的说法看来，弗林特·洛佩兹仅仅是用恶魔血肉修复了手臂。
“对，两次。”戴拉莱涅恩前进两步，一只手伸向奥利弗，半途被尼莫不动声色地推开。“……好吧，我只是想说，仅凭一个纯粹的人类，是无法在特伦特枯萎症的侵蚀下保住一个新生儿的命的。啊，前提是您没有特地用假情报骗我。”
“亲爱的大英雄弗林特啊。”
戴拉莱涅恩从喉咙深处发出两声低笑。
“他全心全力向婴儿输送力量，肯定无法顾及别的方面，人类的幼崽可没有那么容易成活。我猜他第一次去奥尔本首都是想和肉铺交易，换取遏制诅咒、节省精力的小技巧。”
“不巧被梅德思先生告发后，他失去了右臂，于是一不做二不休，我们的弗林特干脆来了第二次交易——一条恶魔的右臂，一点深渊法术，无疑让您更顺利地长大了，拉蒙先生。”
“情报。”尼莫冰冷地开口打断，将话题扯了回来。
“是，是。”红发佣兵取下眼镜，悠闲自在地擦了擦镜片。“二十三年前负责奥尔本首都，同时出身守门人的肉铺介绍人，我还真知道一个。不过我很久没有他的消息了，据我所知，他从没有提交上来过任何有含金量的知识或情报。”
尼莫后背滚过一阵战栗，他终于意识到，答案到来的速度很可能比他想象的还要快。
半天后他便收回了这个想法。
三人一鸟正站在广袤的边境森林深处，一幢破旧的三层木屋跟前。根据这片地区住民们的说法，那位“怪脾气的居住者”失踪已久。但没有人会在意一个不常出现的独居老人，更没有人会没事前来这片危险森林的深处。所以谁都不知道那个可怜的老头儿是早就搬走，还是成了林中野兽的晚餐。
夜幕早已降下，面前杂草丛生的木屋里没有一丝灯光。夜风穿过木板缝隙，发出哭泣般的呜呜声响。早就损坏的窗户内部一片漆黑，连个家具的轮廓都看不到。
里面半点生命气息都没有。
奥利弗和尼莫艰难地对视了一眼。
这明显不太正常，哪怕这里真的早已无人居住，至少废屋里会有虫蚁、蜘蛛或老鼠的反应。可那片黑暗包裹着真正的死寂，一片荒芜。
风滚草的两位咽了口唾沫，往后退了一步，几乎同时出声：“您先请，戴拉莱涅恩先生。”
上级恶魔用颇为意外的目光扫过两人，随后摇摇头，利落地推倒腐朽的木门，进入室内。
奥利弗和尼莫沉默地站在屋外，他们甚至不用去特地感知，吱呀作响的木地板时刻为他们指示着戴拉莱涅恩的位置。
一楼，二楼，而后是最高的阁楼。
“我找到他了。”深渊贤者推开狭小的窗户，伸出一只手，做了个手势。“上来吧，两位。”
那只恶魔的声音里充满纯粹的喜悦。
“……这真是我见过最有趣的尸体。”
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奥利：这是神谕，神谕！……对不起算我求你，不要再穿来穿去了大佬。
马：（持续穿模中）
——
鹦鹉：你们就这样拿我的情报去不懂装懂！……还只给了我一袋饼干！！！
尼莫：（又拿出一袋）
鹦鹉：真香。
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