遵阳府得了头豹子幼崽，老候爷说要养着玩，拿了铁制的笼子关着。豹子难猎，能从母豹身边夺下刚出生的幼崽更是不易。李繁邀了素日亲厚的人看新鲜，半路碰到沈茂，说也要来看。
“估计美着呢，听说是江南水乡的姑娘，肯定生得水灵，又白又嫩，不然哪能打动二殿下呢。”李繁附和一句，瞧着刚被用来擦手的衣裳处，有些嫌弃，却不露出神色。
沈茂拿了铁棍，往笼子戳幼崽。“那可未必，说不定长了副男人模样，才入了二哥的眼。”
沈阔也在，他与沈灏亲近，但却不太喜欢他这个三哥。沈茂用肩耸耸他，“老六，你怎么闷着不说话？往日里你常往二哥府上跑，到底瞧见人模样了没？”
沈阔笑：“这阵子忙，没往二哥府上跑。下次瞧清了，定画个模样送给三哥瞧。咦，今日怎么不见三哥的门客，戴面具那个，我听说他文韬武略，颇有诸葛亮风范，正想求三哥，让我瞅瞅他长啥模样。”
提到门客，沈茂立即收了话，讪讪一句：“他办事去了。”
沈阔央他，“下次可一定要让兄弟我开开眼界。”
沈茂没了兴致，不大乐意，“知道了。”
西敦街，卫家二房的马车驰骋着往郊外山野去。车里坐着卫二奶奶和卫二老爷，两个人穿得整整齐齐，光鲜亮丽得很。
卫二奶奶折了折袖子，问：“锦之什么时候来，能待多久？”
卫二老爷半闭着眼，答：“已经等着了，约莫两个时辰后就要回去。出来久了，旁人会生疑。”他语气一顿，皱眉道：“过个生辰而已，哪年不是过，非得拣这种时候。”
这话是在嫌卫二奶奶误事了。话虽这么说，但毕竟是自己的儿子，为了家业做出这么大的牺牲，肯定是要疼的。换了口气又问：“那事怎么说，万一锦之问起来，得想个由头。”
卫二奶奶心领神会，张嘴答：“这还不容易，就说人还在盛湖，等他功成，再接回来。”从备好的东西中挑了件狼毫笔，“说这个是姚氏送给他的生辰礼，他肯定高兴。”
卫二老爷叹口气。上次派人烧盛湖卫家的事，他也听说了，虽然没能烧死盛湖一家子，但姚氏却葬身火海，也算得偿所愿。老太太最近忙着张罗家里姑娘的婚事，估计也是想积善行德，也就没有下令再去弄盛湖卫家了。
到了山脚下，马车不方便驶进去，夫妻俩下车，两人搀扶着，卫二老爷腿脚不好，叹：“说什么不好，非得说山上祈福，多来几次，老命都没了。”
卫二奶奶嘴上附和，心里却想：跟她抱什么怨，跟老太太面前提议去，横竖都是老太太说了算。
走得直喘气，好不容易到了山顶，远远望见个人，穿菱纹灰地袍，冠发竖起，身形俊俏，戴一张无脸面具。
卫二奶奶喜笑颜开，“锦之！”
卫锦之闻言，背过身来，取下面具，露出一张面如寇玉的脸来。挺鼻薄唇，因脸太白，眼下的淡淡乌青显了出来。
他身形瘦削，因在娘胎里带了病气，后来学了些武，把身子练好了，但还是透着些病怏怏的气根。
卫二奶奶心疼呐，这么俊这么好的一个人，偏生错了时候生错了地方，若是他们家根基实力再雄厚些，也不用巴巴地指望他演这出戏换了身份做三殿下的门客。
卫二老爷最烦妇人掉眼泪，一见面便拣了朝政上的事问卫锦之。卫锦之往身后瞧，眼里有些失落：“她没来么？远远让我瞧一眼也好。”
卫二奶奶解释：“她又不知道你是假死，来了作甚？”将狼毫笔交给他，“这是我让她挑的，说是悼念你的生辰，选了好烧给你。”
卫锦之接过来，放在手边细瞧。“上次说将她送南边去了，送的是哪家？过阵子三殿下要下江南，我顺便去看看她。”
卫二奶奶看了眼卫二老爷，卫二老爷点点头。到时候打发点银子给盛湖卫家，若有人要瞧，就说姚氏还在。姚氏已死的事情迟早会露馅，能瞒一日是一日。
卫锦之记着卫二奶奶说的地儿。转而想起正事，问：“平陵王府在招良家子，说是要伺候府里的姑娘。虽不知那姑娘来头，但冲平陵王这势头，八成侧妃的位子是有的。”
卫二老爷知道他的意思。平陵王一开了荤，旁人自然会想着占一份，揣摩着说：“你三表叔家有个十四的姑娘，后年该说亲了，他家光景不好，送进王府伺候两年，出来就能拣个好人家嫁。”
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