钟澄父女回到家中，还没进到内院，杨氏竟然破天荒地迎了出来。脸上掩饰不住的得意和满足，像是她儿子中了举似的。
在当晚的饭桌上，杨氏抑制不住兴奋，开始话涝起来。
无非是外甥有多么厉害，十八岁就中了解元，当年她的父亲杨首辅，也是山西当地的第二名，次年就中了进士。汪峭旭取得如此好的成绩，是随了他的外祖父。
听到在座人的耳中，心思各异。妙如父女自不必说了，一旁的宋氏心里，却也是嗤之以鼻。
她父亲当年也中过举人。她的同胞兄弟，就是上回闹过的那场风波，过继给亲戚的，也早在三年前就中过举了。
相比杨氏的亲兄弟，自然胜出一筹。
杨俊贤在父亲身边长大，言传身教多年，还一直在最高学府国子监就读。两年前好不容易中了秀才，再也不愿意进考场了，说是在里面就头晕脑胀的。自成亲后，靠他爹杨阁老和老丈人承恩侯的关系，在户部谋了小吏的职缺。
晚膳过后，钟家人在饭厅里茶歇，说着闲话儿，杨氏命丫鬟丁香，拿出一张帖子来。
“相公，下月初八，姐夫和大姐要在掇芳园，为长公主举行寿宴。邀请咱们全家参加，你说咱们准备什么贺礼为好？”杨氏说着，不屑地朝宋氏母子飞过去一记眼刀。
“来京里的这些年，没听说她老人家做过寿啊，怎地今年……”皱着眉头，钟澄有些犹豫不定。
自从上回上门谢拒提亲后，他就不知道如何面对那家人。更不知到时，该不该带大女儿前去贺寿。
面子礼仪上是该出席的，可他更怕先前拒婚的事，被人传出来，惹出闲言碎语，说他们没眼光，错过了金镶玉。让女儿知晓了，心里肯定会不痛快。再有误会他们父女眼光高的，若因此错过合适的对象，就有些得不偿失了。他躇踌起来。
钟澄是如此考虑的，杨氏其实也在想这个问题。
听爹爹那边传来的消息，好似沈家的态度，又暧昧不明起来。不知此次看到外甥乡试的成绩，会不会就此定下。
她得出帮着出把劲儿，促成两家联姻成功。最好把那小东西刺激得留下，不在寿宴上出现，减少她到场，引发的变数。
“这有什么不好想的？！汪家人想借着寿宴，为旭儿取得解元，顺便庆祝呗！再说了，他如今十八了，想着乘此机会，相看相看孙媳妇，也是有的。”杨氏言毕，有意无意地朝妙如身上扫了一眼，接着道：“旭儿是长公主的嫡孙，还是礼部尚书兼武英殿大学士首辅大人的亲外孙，如今自己又有了功名。提亲的人，都快踏破门槛了。他们家当然要找个，门当户对、嫁资丰厚的大家闺秀当媳妇。”她特意把“嫁资丰厚”这四字加重了音，还别有深意地朝父女俩那边了望过去。
杨氏话中含沙射影的意思和动作，如何能逃脱过钟澄的眼睛？
只见他面色阴沉下来，敷衍道：“准备礼物都是你们妇人的事，如何又来问我？若这点事都做不好，不如把管家之权让出来。”
杨氏怏怏不乐地停止了该话题。旁边的妤如却停不下来，接口道：“娘，映表姐托人给女儿带信，说大姨后日要带着她，到龙泉寺还愿。问我去不去？那日您带着妤儿和弟弟一同去吧！”
杨氏听了，喜笑颜开道：“好啊，明晚你得早点休息！听说沈尚书，哦不，应该叫沈大学士的夫人，那日也会一道去，可不能失了礼……”
最后，带着妤如朝丈夫施了一礼，领着抱了儿子的乳母，在其他女儿和宋氏的恭送下，离开了饭厅，回了自己的院子。
钟澄装着无意地望了妙如一眼，见大女儿面上并没什么异状，他心中的担忧放了下来。
继母那番做作，父亲的隐忍，妙如其实全然看在眼里，也不是没有想法的。
其实，汪家的求娶也好，谢家的提亲也罢，他们都各有各的动机。在钟家的结局未明之前，都是镜花水月。她反而庆幸，没有被早早订出去。
若到时事发了，父亲名声尽毁。钟家不再有利用价值时，又当如何？
这关系到下半辈子的生存环境，万不可存侥幸心理。只有到那时，才能看出对方的真心诚意来。
若现在就定下了，到时对方后悔了。这么不上不下地吊着，自己岂不更尴尬？！还是装懵懂来得保险。
再说到掇芳园汪家这边。
自从长公主同意，托人向沈家提亲后，汪夫人以为心愿达成。谁知后来，沈大人那边又变了卦。她托人去探试沈夫人的态度，谁知对方一直避而不见。让汪夫人有些摸不着头脑。
前日旭儿的喜报就传来了。昨日，沈夫人特意派家仆递来音信，想邀她一同前往龙泉寺拜佛还愿，她心里的石头才落了下来。
沈夫人的大公子，在此次乡试也中了举人，两人结伴而行，也说得过去。
为了不表现出自己的心切，汪夫人特意回了对方，说早跟二妹约好，要去上香的，正好跟对方在寺院里碰头。
第三日，天色暗下来，屋檐上挂上灯笼时，杨氏才满脸红光地从龙泉寺回来。她一副喜气洋洋的样子，不知道的，会以为是她女儿找了满意的婆家。
临睡前，杨氏脱下外裳，正准备就寝。崔妈妈把人都遣了下去，凑到她耳边问道：“小姐，表少爷的亲事定了？”
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