皇陵内坛前，太后和皇后，以及百官臣僚的命妇都已安然就绪，只待开祭。
祭坛方圆三丈许，坛前挂了素白丝幔，为免丝幔飘飞，角上饰了赤金的坠子，西北角摆放着一列钟磬琴瑟，数十名乐官侍立在侧，铮铮琮琮之声随风而来。礼部祭祀官躬身候着太后皇后以及众家命妇，于登坛之前三拜九叩之后跪酒，进爵盏。
乐声止，方才登坛。能登上祭坛的只有太后和皇后两人而已，众盛妆礼服的命妇只能跪于祭坛之下。礼部祭祀官宣颂祝文，所有人只得肃然跪听，不能有丝毫的倦怠惫懒之色，否则就是失仪。
沐墨瞳悄悄往旁边看去，钟太后刚自昭云宫回来，也不知道是不是身处离宫远离了争斗中心修身养性的缘故，面容竟比原来精神了些，只是神色依旧沉寂如水。每次看到这张脸她就不由得想起供奉在祠堂中的佛像，一样虚伪的高高在上的施舍姿态。
恍惚时，耳边只听祭祀官拔高唱和的声音：“参拜——起——”
依言俯下身子叩拜，眼前檀香的雾气缭绕，将视线熏染得朦胧不真实，她素来不喜檀香，尤觉今天的香味甚为浓腻，正暗自盘算还要多久才能按部就班将过场走完，忽听“哐当哐当”一连数声脆响，乐声嘎然而止，抬头望去，竟是西北角列放的一排编钟齐齐断裂，残破零碎地跌落在地上。
祭坛上下霎时一片寂静，左右内侍无不惊骇莫名，看着一地的狼籍不知如何是好。
年关谒陵祭拜，祈祷先祖庇佑子民，望其来年国泰民安，风调雨顺，重之又重的事情，每一个细节都会反复检查核对，绝对没有理由出现这样的纰漏。
眼前这一变故，将众人齐齐怔住。
好一会儿，祭祀官面色惨白地上前查看，随即扑倒至太后面前，大声回禀：“司祭编钟无故齐齐断裂，整整二十个。”
说罢呈上一个断裂的编钟。
钟太后起身接过来，打量了片刻，就双手各执半个断裂的编钟，转身举给众人示意。
编钟两角缀以缨红流苏，鸟兽花纹清晰可见，青铜的质地上断裂处平滑得没有一丝缺口。
几乎所有人心里都想，这是天怒。
祭祀官跪在地上，大声喊道：“国之不详，国之不详！整整断裂了二十个编钟，必是双十年华之人犯煞，冲撞了国器！”
众命妇此时俱都被搀扶起来，闻言一时哗然，半晌之后慢慢地都把隐匿着惊惧的目光飘向祭坛上的人。
祭祀官又拿出了早就准备好的册子，结结巴巴道：“太……太后娘娘，这里只有……只有皇后娘娘虚岁年逾双十，命中犯煞……为我朝基业、国运昌隆……理应生祭……”
祭祀官勉强说完已是冷汗涔涔，趴伏在地瑟瑟发起抖来，不敢再抬头往祭坛上望一眼。
沐墨瞳这时方才回过神，目光难掩嘲讽地往身边一同立在祭坛上的钟太后望去。果然是不出手则已，一出手便是如此猝不及防的杀招，拼着玉石俱焚在所不惜也要将她拖下水。
钟太后回视向她，宝妆相颜的面容上，是再也掩饰不住的杀意，沉静的伪装褪去，掀起惊涛骇浪。
“这是天示的不详，祭祖之时法器无故断裂，必得有人献祭上天，才能平息他的震怒。此事关乎龙脉国运，为息天怒，就算是皇后也是没有办法的事情，来人——”繁复重叠的镶边广袖一挥，两名内侍捧着一碗漆黑药汁走上前来。
“本宫是先帝临终敕封的中宫皇后，太后纵容几个跳梁小丑无凭无据胡乱安放罪名，将先帝威仪置于何处？”无视于直逼上前的内侍，这句话是径直向着太后说的。混乱不堪的局面，极端的劣势之下，墨色的眸子内依旧镇静自若。
钟太后阴沉冷笑，尖利得失却了往日的雍容：“先帝敕封？依你这意思，难道哀家就是旁门左道进来的不成！”钟氏原本就不是先帝期待的外戚人选，自始至终都没有爬上过后位，就连太后这个宝座都来路不正，这样一句话无疑是在她心头烧了一把火，将各种屈辱的愤恨的不堪的情绪自心底挑拨了起来，熊熊燃烧。
众人如炬的目光下，那种未被认同的尴尬无所遁形。
恼怒地指向那两个迟疑的内侍：“愣着做什么，还不快动手！”
沐墨瞳欲迈出一步，身子一晃，无力地倒在地上，这才惊讶地朝祭坛上盛放檀香的鼎炉望去，没想到檀香里居然下了药，此时方觉得浑身酸软，使不出半点气力。
一直以来，帝后离心，钟氏并不急于挣个鱼死网破，而现在却再也等不及了。这一次可谓是算无遗策，谁能想到，为了那半壁江山，居然不惜选在皇家祭典的时候动手，沐家的警跸皆在外围，没有谕旨万不会冲撞进来惊扰女眷，此时几个小小内侍都可以让她动弹不得，只要她一死，就算沐氏再如何反咬报复也无法逆转大势已去的局面，朝廷之中再也无任何势力可以遏制钟氏，即便担下督办祭礼不力的罪名，与大局却无损。
什么天怒犯煞，不过是为了剪除政敌而装神弄鬼而已，人人都知道这背后的缘由，却无人敢从中置喙，那些人旁观已久，早已等不及看钟沐两家争斗的最后结果，总好过担着一颗惶恐的心摇摆不定。
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