男主角的竞争则应该在埃迪-梅德雷恩、迈克尔-基顿和蓝礼-霍尔之间展开，但没有人能够忽略布莱德利-库珀，反而是杰克-吉伦哈尔应该被认为“得名就是胜利”。
布莱德利能够在表演相对弱势的情况下，连续三年依靠作品的整体实力杀入演技争夺战，这本身就足以说明，他在学院公关层面经验丰富；而且，魅力十足、积极主动的布莱德利，他势必也期待着自己能够取得突破，不仅仅是满足于提名，更希望能够首次得奖，这也使得他将成为第二阶段的不确定因素。
但整体来说，竞争应该还是围绕着埃迪、基顿和蓝礼三个人展开，尤其是三名演员所参演的作品都跻身到了最佳影片争夺战，包括竞争力稍稍偏弱的“万物理论”，它能够击败“狐狸猎手”而赢得最佳影片提名，这也就意味着学院评委们对这部作品的态度是积极的，那么第二阶段就将蕴含着更多可能。
三位竞争者之间各有优劣，仅仅从纸面分析难以得出一个清晰脉络，竞争的激烈程度真正称得上是十年最高。
从实力来看，蓝礼居首，基顿其次，埃迪最后。显然，所有专业赞美都集中在了蓝礼身上，即使埃迪饰演史蒂芬-霍金的超高难度也收获了无数赞誉，惟妙惟肖地真正模拟出了肌萎缩侧索硬化症的模样，却也依旧没有能够超越蓝礼。
“好莱坞报道者”如此客观评论到：
“埃迪-雷德梅恩对于肌萎缩侧索硬化症细腻而真实的演绎，让观众也能够感同身受，真正展现出了演员对于表演细节的苛刻与精细，但形体层面的越相似就越发凸显精神层面的单薄。一方面是源自于剧作瞩目在爱情的局限，’万物理论’没有能够真正呈现出霍金这一人物的血肉；另一方面则源自于雷德梅恩的注意力全部落在了病症之上，反而缺失了精神层面的探索可能。这是出色的模仿却不是鲜活的表演。”
尽管“好莱坞报道者”的评论近乎冷酷无情，但这也基本代表了影评人的主流观点：埃迪的表演非常用力也非常卖力，但表演终究只是停留在了表演层面——也就是模仿，肢体语言的完美模拟却越发凸显出人物的单薄，这远远不能真正称得上塑造出了一个人物，从这点来说，蓝礼和基顿轻松完爆埃迪。
同样在传记表演上，“透纳先生”的蒂莫西-斯波才是今年的最高水平。
当然，学院公关的真正焦点从来就不是影评人所瞩目的“专业水平”，更多是一种冲击力，埃迪的表演恰恰能够从“视觉层面”制造更加强大的冲击力，这反而是更加有利于冲击奖项的，因为肉眼可见地感受到演员正在“卖力表演”，反而是蓝礼和基顿这样内敛深层的演出，公关的宣传不容易打开局面。
于是，从宣传有力角度来看，埃迪居首，蓝礼其次，基顿最后。毕竟，“爆裂鼓手”还是以身体痛感制造出了一种直接的冲击力，从物理层面的痛感上升到精神层面的震撼，这也是影评人最为赞叹的部分。
从作品题材来看，“万物理论”是传记，而且是身残志坚的典型励志类型；而“鸟人”和“爆裂鼓手”都是伪传记，并且充满了自娱自嘲的效果，“鸟人”的结局更加犀利一些，而“爆裂鼓手”则更加黑暗一些。最终，“万物理论”居首，“鸟人”其次，“爆裂鼓手”垫底。
从功劳和资历来看，基顿居首，蓝礼其次，埃迪最后。所有功劳票和愧疚票，应该都会集中在基顿身上，这也使得他成为了三驾马车之中的最大不确定因素，接下来还是需要看福克斯探照灯的第二阶段公关运作。
从学院公关来看，埃迪居首，基顿其次，蓝礼垫底。
现在距离奥斯卡还有一个半月时间，一切皆有可能。接下来就是八仙过海各显神通的时间了。
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