“皇上，谁可出使准葛尔部？”
“朕倒是有一个现成的人选，”李自成道：“琼华伯吴克善!”
“吴克善？”
李自成淡淡笑道：“为了提高吴克善的分量，朕打算敕封吴克善为外交部副部长。”
外交部除了部长南居益，已经有了副部长张献忠，不过，多一个副部长也无妨，外交部的人常常要出使，这个时代，交通不算便利，出使一趟，需要很长时间，目前的外交部，南居益出使巴达维亚，张献忠出使葡萄牙，都不在昆明。
“皇上圣明!”牛金星长身一揖，“吴克善原本就是蒙古人，对准噶尔部不算陌生。”
暂时无法对准噶尔部采取任何行动，必须等吴克善传回讯息之后，根据准噶尔人的态度再做决定，牛金星便告辞离开，快要到宫门处，李自成忽然问了句：“如果朕要灭了准噶尔部，有几成把握？”
牛金星身子一沉，脚步猛地停住，皇上这话，只有一个听众!他缓缓转过身，面向李自成，“皇上，臣也考虑过，恐怕不太可能!”
“为何？”
“其一，准噶尔部实力强大，人口众多，远非漠北三部相提并论，以俄罗斯人的性子，放弃南下，却是向更遥远的东方扩张，准葛尔部的实力可见一斑，”牛金星继续道：“俄罗斯军队与华夏一样，都列装了火器……”
李自成的嘴角一阵抽动，难道准噶尔部强大到华夏都不能蔑视的程度？难怪后世的满清，用了六十年时间，历经康熙、雍正、乾隆三朝，才最终征服了准噶尔部。
“其二，准噶尔部地域广大，臣没有确切的数字，但臣知道，准噶尔部一直延伸至极西，至少包括汉唐时代的西域，境内土地又是荒漠居多，如果要征服准噶尔部，非倾国之力不可，但粮食又是问题，即便华夏不缺乏粮食，但不能保证运输途中的安全……”
李自成思忖，粮食运输的确是问题，远征西域，粮道只有一个狭窄的河西走廊，北面的河西都督府虽在华夏的掌控之中，但并没有多少驻军，只能弹压当地的百姓，不足以保护粮道，而且，大量的粮食从河西都督府穿越金微山，也是不太现实，准噶尔部是草原骑兵，机动性强，随时可能袭扰运粮部队。
一旦粮食出现短缺，不用打仗，军队自身就乱了，再严格的军纪，也不能阻止一场大溃败……
“牛爱卿的意思，在征服天山以北的准噶尔部之前，先要征服天山以南的叶尔羌？”
“臣不敢!”
“此非决策之时，爱卿不妨直言!”
牛金星迟疑片刻，方道：“无论是征伐准噶尔部，还是征伐叶尔羌，皇上都必须做好大战的准备，甚至是倾全国之力。”
“那倒不必，除了西洋诸国，东方还没有华夏倾国一战的国家，”李自成笑道：“牛爱卿知不知道，朕已经给第七营运送了两个师的西宁步枪，加上原先的两个师，第七营很快就是全部列装西宁步枪，不出三个月，就能形成战斗力。”
“全部列装西宁步枪？”牛金星大惊，“皇上已经做好了攻打准噶尔、叶尔羌的准备？”
“未雨绸缪而已，”李自成淡淡一笑，道：“牛爱卿可知道，朕为何迁都云南？难道仅仅是为了缅甸省？”
“皇上的意思……”
“整个南方，包括安南、老挝，还有西面的乌斯藏都司和朵甘都司，”李自成的脸上古井不波，就像是喝蛋汤一样轻松，“将整个西南纳入华夏，从南面护卫河西走廊，加上北面的河西都督府，朕才放心让军队越过河西走廊西征。”
“啊……”牛金星的心中，顿时惊涛骇浪，原来皇上在下一盘大棋，将所有人都瞒住了!
按照皇上的设想，西南的乌斯藏、朵甘，西面的西域，包括北部的准噶尔和南面的叶尔羌，不知道更北面的俄罗斯，是不是皇上的菜？
牛金星像是被抛上五彩云端，尚未清醒过来，李自成的声音又在耳边响起：“牛爱卿，朕已经准备了一个第四营，你说，是先征老挝、安南，还是先征伐乌斯藏？”
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