李绩起身后，双手捧起酒盏，恭恭敬敬站起身，“皇上，老臣出身行伍，除了打仗，一向不会说话，老臣就用这杯酒，向皇上表明心迹：皇上放心，老臣绝对不敢辜负皇上所托之事，否则，老臣……”一时找不到合适的词语，看到刘宗敏，方道：“如果老臣辜负了皇上，皇上将老臣的脑袋拧下来当尿壶……”
“李爱卿快坐下!”李自成端起酒盏，正要送进口边，何小米忙道：“皇上，你不能再喝了……”
李自成一顿，却是道：“这一盏酒，朕无论如何要喝!”
“喝!”李绩一口干了，“老臣的心迹，都在这一盏酒中!”
李自成放下酒盏，哈哈笑道：“爱卿老当益壮，朕有些后悔了，让爱卿去江南省，那可是温柔乡，软刀子层出不穷!”
“老臣行军打仗一辈子，倒是不怕软刀子，”李绩放下酒盏，方才坐下，“不过，皇上，臣有一事不明……”
“说吧!”
“华夏的爵位，为何没有世袭罔替？”
李自成一愣，不过，有这种想法的，恐怕不是李绩一人，“能封爵的人，都是华夏的功臣，可是李爱卿是否知道，为何大明短短数百年就倒下了？不仅大明，便是汉唐，终究不过数百年……难道爱卿希望，华夏也不够短短数百年？”
“老臣不敢……”李绩要下跪，被李自成止住，“朕知道，爱卿不是这个意思，所以朕并没有怪罪!”
“皇上，臣不该……”
“朕知道，爱卿提出这种想法，并不是为了自己，而是为了华夏的长治久安，为了给华夏功臣一份公平，”李自成顿了一顿，又道：“天下没有永久的王朝，爱卿可知道，为何每个王朝短则数十年，长则数百年？”
“……”
“土地、财富集中到少数人的手中，而广大的百姓，却是缺衣少食，一旦遇上天灾人祸，必定揭竿而起……”
李绩是武将，太久远的历史，他不知道，但大明的覆亡，他是亲眼见证了，可不就是百姓无粮可食，纷纷揭竿，华夏趁乱而起，推翻朝廷!
他心中打了寒颤，难道华夏也要……
皇上说得不错，可自己这些人，是跟着皇上东征西讨，现在的华夏立国，国家繁荣，自己却老了，难道……难道要让别人摘了桃子？
李自成又道：“李爱卿，我们当初起兵，为的是什么？”
“吃饱饭……”
“除了吃饱饭，就是拯救贫苦的百姓，如果我们想要风光万年，势力越来越大，财富越来越多，儿孙越来越旺，天下财富尽归己手，或许用不了数百年，天下就会生出另一拨反贼，同样以杀尽我们为目标？”
李绩汗流浃背，口中不能言，只是拼命以袖擦汗。
“儿孙自有儿孙福，谁能管得了数百年后？”李自成淡淡笑道：“朕敕封了世袭罔替的爵位，就能保得了子孙万代？”
“老臣糊涂……”
李自成微微点头，“父母之爱子，则为之计深远……”
“皇上……”
“先朝大明，有多少宗室、开国元勋封了爵位，掌握了大量的财富，还不用向朝廷纳税，到了现在，还剩几人？”李自成轻轻摇头，“反而是普通仕子，在朝中不断壮大……”
“皇上，老臣多喝了两杯……老臣太过自私……”
“为子孙考虑，不算自私，李爱卿不必介怀，”李自成淡淡笑道：“李爱卿别忘了，授人以鱼，不如授人以渔!”
“皇上的意思……”
“为子孙计，不是要世袭罔替的爵位，而是要生得比别人强！”李自成道：“爱卿不是想培养一个，不，是一批纨绔吧？”
“皇上，如何才能避免纨绔？”
“读书，”李自成淡然道：“爱卿应该知道，很多人并没有在战场拼杀，但凭着读书，学到了更多的知识，也能在各行各业混得风生水起……”
“读书？”
“爱卿在战场拼杀久了，让你读书闯出功名，也是不现实，”李自成悠悠叹口气，道：“朕可以保你一世无忧，甚至你的子孙，但你子孙的子孙，别说朕保不了，就是朕的子孙也是保不了……说实话，朕都保不了自己的子孙……”
“皇上……臣等糊涂……”
“爱卿不是糊涂，而是为了子孙，被利益蒙住里双眼!周宾，当初在三角城与蒙古麦力干部死磕，将士死亡过半，连自己都受伤了，犹自不肯屈服；宋文，在卡当城，面对察哈尔蒙古的万余骑兵，将士几乎人人带伤，累得数日不得休息，见到朕时，只说了一句话就晕倒了，睡梦中还喊着杀敌……”李自成道：“还有无数将士，为了华夏，为了让天下的百姓生活得更好，甚至已经长眠于某个不为人知的角落……”
“皇上，臣不该说……”
“不，除了你，还会有人有疑问，朕不仅是对你说，也是对自己说，如果朕不能说服自己，又如何能让你们心服？”李自成说得自己都有些动容了，双目不禁微微泛涩，他低下头吐了口吐沫，继续道：“你们不明白朕的苦心呀！”
“皇上，老臣今日似乎懂了……”
李自成微微点头，“爵位世袭罔替，你们的子孙，就只能吃下这份俸禄，很多行业，都不会介入，而且，有了这个护身符，你们的子孙，还会奋发拼搏吗？”
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