天命军渡过黄河之后，一路势如破竹，快速向前推进。
南路大军，第四营和第二营在怀庆、卫辉、彰德几乎没有遇到抵抗，不但占领各府县，还屠杀了郑王、潞王、赵王府宗室，查获大量钱财；
北路大军中，第三营秦大年部兵进石楼，已经进入吕梁山的中部，第五营周宾部拿下阳城和泽州，已经进入潞安府境内，李自成的主力大军更是迅速，依次占据平阳府、汾州，于二月五日抵达太原。
李自成的身边只有第一营、第六营、第七营、独立营和奉天营，便没有围城，只是驻扎在东、南城外，围住东面的宜春、迎晖二门，南面的迎泽、承恩二门。
太原是山西首府，城内又有晋王府，守备不会太空虚，山西巡抚蔡懋德失去平阳府之后，被朱由检解职，但新的巡抚郭景昌不敢上任，只好让蔡懋德戴罪立功，此时就驻守在太原。
蔡懋德接受了平阳府的教训，轻易不敢出城与天命军战斗，令副总兵应时盛、山西兵备副使吉兆炳等分兵驻守各座城门。
李自成刚刚扎下大营，便带着彭超开的那个千户，亲自沿着城墙巡视，发现太原城墙高达三丈五尺，显然是一座坚城，便存了用火药炸开城门的想法，着人去各处城门一看，心内顿时凉了半截：太原府的八座城门，全部是铁门，现在的这种黑#火药，根本炸不开。
接近迎晖门的时候，猛听得一声炮响，城门忽地大开，一队士兵从城内鱼贯而出。原来是城内的守将牛勇、王永魁、朱孔训带着五千士兵出城迎战。
何小米顿时吃了一惊，大都督身边，此时只有一个千户的士兵，真要打起来，恐怕要吃亏，来不及向李自成请示，忙派了亲兵向驻扎城外的第六营求援，同时着人向宜春门外的第一营骑兵传令，令他们的骑兵速速前来迎晖门救驾。
李自成勒住战马，令士兵们保持戒备，却是打量着地面的这支军队，太原城被天命军围了大半，明军龟缩在城内，这支军队为何放弃城墙的掩护，却是出城决战？
他们是太过狂妄，自不量力，还是要给天命军一个下马威？
看着亲兵们在马背上握紧步枪，显得十分紧张，李自成淡淡一笑，“不过五千步兵，我军虽少，却都是骑兵，彼能奈我何？”
何小米却是十分担心，目光不时扫向东面的军营，“皇上如今身份不同了……”
“身份不同，但战场的规律犹在，”李自成笑道：“小米，一会第六营来了，我们能否全歼这支明军？”
“皇上是要用骑兵截断明军的归路？”何小米吓得脸都白了，忙道：“皇上，古人有训，君子不立危墙之下，不过五千士兵而已，皇上万万不能冒险……”
“用骑兵去冲击落单的步兵，难道是一种冒险？”李自成用手一指，道：“第六营已经到了，战斗不需要我们，我们不过是收拾散兵游勇而已！”
“皇上要截断明军的退路，必然要封锁城门，万一城内有明军的援兵……”
“援兵来了不是更好？”李自成笑道：“到时候第一营的骑兵应该赶到了吧？”
何小米讪讪一笑，原来自己派出骑兵向第一营个第六营求援，皇上都知道！他向东面看了一眼，见第六营的一个团已经赶到战场，将明军的注意力吸引过去，心中稍定。
迎晖门的开阔的空地上，天命军一个团的步兵在逼近明军后，忽地停下脚步，士兵呈三列横队，手中端着步枪，双目都是盯着前方的明军。
牛勇度量天命军的人数与官兵的人数相当，南面已经出现了天命军骑兵的声音，必须在最短的时间击溃流寇，然后在骑兵赶到之前，速速退回城内。
他大喝一声：“冲呀，杀流寇！”
王永魁也是更着大喊道：“巡抚大人就在城头看着，杀了流寇，回去领赏！”
“杀流寇领赏！”
明军一面呼应着，一面向天命军扑去，无数的战靴，带起的尘土扬至头顶……
李自成看着前方的战场，面上带着笑，明军如果龟缩在城内，以城墙为依托，或许还能抵抗几日，这般在城外与天命军决战，这是加速太原城的陷落，实际上是在帮助天命军！
也不知蔡懋德是怎么想的，难道他是要弥补平阳府的过失？
文官就是文官，无论你有多么强大的节操，但在战场上，还得遵守军事规律，斗气可是要不得。
马有水站在士兵们身后，用目光度量着明军的距离，他的属下，都是装备了步枪的枪手，在固关的时候，有过大量与明军作战的经验，是当之无愧的“老兵”。
他扫了眼不动如山的士兵，嘴角不觉露出一丝冷笑：来吧，越近越好，既然你们自己作死，也就不要回城了。
蔡懋德立在城头，将脑袋从垛口探出来，看着牛勇等人身先士卒，脸上终于露出一丝笑意，迎晖门外，或许是他洗刷耻辱、向朝廷邀功的机会！
明军与天命军的人数差不多，但却是完全不同的两种风格，明军气势如虹，推山倒河，恨不得一口将对面的天命军吞了，好回去向巡抚大人领赏，而对面天命军的士兵，却是不动如山，所有的士兵像是一座巨大的雕塑，完全看不到对面呐喊的敌手。
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