罗汝才、高立功已经赶到汝宁后，李自成才召见革左五营首领，这两人都是革左五营的老熟人，加上牛金星，知府衙门的正堂，一共坐着四个人。
稍顷，何小米将马守应带进来，身后还跟着一个又黑又壮的汉子，跟铁匠似的。
罗汝才、高立功忙起身施礼，罗汝才哈哈笑道：“老回回，咱们又见面了！”又向黑汉拱拱手，笑道：“左金王一身英气，还是如此逼人！”
左金王贺锦向座上的四人都是拱手，却没有说话，老回回马守应大笑着拱手，正待说话，却是一阵剧烈的咳嗽，不得不弯下身子，用手掩住口。
贺锦忙递上一条白色的锦帕，马守应摆摆手，却是从怀中取出一条深黑色锦帕，擦去口边污迹，又是向罗汝才一拱手，最后目光落在李自成的身上，“大都督？”
“马将军、贺将军请坐！”李自成含笑拱了拱手，又让何小米奉上茶水。
马守应也不客道，在李自成的对面坐了，拱手道：“早就听说过大都督席卷中原的事迹，今日得见真容，马某万分荣幸！”
“马将军客气，”李自成笑道：“马将军率领兄弟们，在英山、霍山一带，也是闯出不小的天地，自成早有所闻！”
“带着弟兄们混口饭吃，不值一提，不值一提！”马守应摆摆手，“大都督这般，每据一地，收在囊肿，马某实在佩服！”
罗汝才笑道：“老回回，你的口才，在下领教过，”顿了一顿，道：“老回回这次来河南……听说你们最近和八大王走得很近……”
“哎，别提了，”马守应摇摇头，道：“黄得功、刘良佐都是兵精粮足……”
“胜败乃兵家常事，马将军不必介怀，”李自成笑道：“八大王张将军，也是在下的故人，不知道现在……”
“张秉忠？”马守应迟疑了一会，终是道：“不好，很不好……”
罗汝才道：“八大王现在何处？”
“秉忠在湖广无法立足，东去直隶，”马守应眯起双目，似乎在回忆往事，“二月，攻下全椒；三月，围舒城，不下；四月，攻六安，不下；五月，攻下庐州，明廷逮庐州巡抚郑二阳入狱，又命马士英提督凤阳，代替郑二阳，秉忠被迫西去；八月，下六安，击败朝廷总兵黄得功、刘良佐部的援兵；九月，在潜山被刘良佐战败，此后下落不明……”
李自成心中唏嘘不已，在朝廷的账单上，张献忠是仅次于自己的流寇头目，影响应该在革左五营之上，没想到被明军撵得到处乱飞，连一片栖息之地都没有……
的确是流寇！
不过，马守应将张献忠的事告诉自己，应该不是心机很深的人，这次敢入汝宁城，说明对天命军没有多少戒心，心中应该没鬼。
加上他的身子，这才来到汝宁……与明军游战了大半生，极有可能是累了……
这样的人，应该值得信任！
高立功安慰两句，道：“马将军、贺将军，你们这次来河南……”
“牛先生应该说过了吧？”马守应看了眼李自成右侧的牛金星，估计他在天命军中地位很高，甚至还超过罗汝才，“我们革左五营此番来到河南，乃是冲着大都督名头，希望大都督能赏兄弟们一口饭吃……”说到此处，顿住话头，却是看了李自成一眼。
“好说，好说，”李自成笑道：“马将军是革左五营之首，此番来到汝宁，有什么要求，说出来自成也好照办！”
马守应顿了一顿，眯起双目，道：“听说大都督在河南击败各路援军，军威大盛，马某带着革左五营，是诚心来投靠大都督的！”
“马将军真心来投，自成欢迎之至，”李自成笑道：“但不知革左五营，上下是否一条心？是否有明确的要求？”
“大都督放心，我等既然同来，自然有着相同的心思……”马守应嘴唇张了张，后面的话语却是没说出来。
李自成点点头，“马将军既然有心，自成定当不负马将军！”顿了一顿，又道：“牛先生、罗将军、高将军都是马将军的熟人了，你们放心谈，无论成与不成，马将军来到汝宁，自成当尽地主之谊，自成这就告退，亲自去办酒席！”向马守应、贺锦行了一礼，便离开了正堂。
马守应拱手还礼，也不挽留，他知道李自成的心思，大家都是首领，如果面对面谈，万一谈崩了，倒是不好收场，让牛金星、罗汝才、高立功来谈，至少有转圜的余地。
就像是大脚做媒，男女双方家庭都会开出条件，然后再讨价还价，中间传话人的角色，自然由大脚承担，如果谈判的是完全没有经验的双方父母，谈崩的可能性很大。
午饭之前，牛金星抽空告诉李自成，和谈基本上按照天命军的要求，初步达成协议，但马守应需要回去和其余三营的首领商量，才能做最后的决定。
李自成并没有多少欣喜，这样的结果，已经是他的底线，知道革左五营的首领都是人精，他并没有多少保留，也没打算讨价还价。
接受天命军开出的条件，以后就是一家人，不能接受天命军的条件，也别浪费时间，大家战场上见真章。
双方实力对比就在哪儿，革左五营不接受天命军开出的条件，也就不要来到天命军的属地，不是一家人，便是敌人，没有中间的灰色地带！
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