“啊……”掌柜们顿时大惊，原本以为，王府失势，再不敢追回商铺，他们这些人，平白捡了商铺，从此以后，这掌柜之名，就要换做东主了，没想到这些日子，天命军一直在调查他们……
难道入了口的肥肉，还会吐出不成？
众人对视良久，面上愠怒居多，过了好久，人群中终于有人小声道：“草民的商铺，并非王府的产业……”
“小米，杀！”李自成面色一凜，端起茶水杯，道：“敢跟本都督耍心眼……”
何小米猛地向人群中窜去，已是拔出腰刀，一把揪住当中一人的衣领，向外一拉，“出来受死……”
“军爷饶命……”那掌柜四十开外，五十不到，身着青灰色长衫，身份应该不低，双目一轮，急叫道：“不是草民说的……”
“不是你……”何小米左手抓住他的衣领不放松，右手已是举起腰刀，随时可能劈下去。
“不是草民，不是草民……”那掌柜连连摆手，额头上已经吓出汗珠。
“那会是谁？”何小米冷声道：“刚刚明明看着就是你！”
“真的不是草民。”那掌柜向何小米打躬作揖，然后对着李自成，又是一番炮制，就差下跪了，“草民的铺子，属于太平王府，借草民十个胆子，草民也不敢欺瞒大都督……”
何小米松开手，将他向后一推，“滚回去！”
“是，是，草民滚回去！”那掌柜一边擦汗，一边乖乖地回到刚才的长凳，因为屁股坐得太少，身子弓成大黑虾，勉强维持着平衡。
“本都督不知道你们是谁说的，但这样的话语，实在让本都督寒心。”李自成朗声道：“本都督唯恐冤枉了谁，仔仔细细核对过，宁可错放，不可错抓……”
众掌柜都如惊弓之鸟，哪里还敢说话？一个个低着脑袋，唯恐被李自成、何小米的目光盯上。
“果然本都督错了，你们可以光明正大地站出来。”李自成从抽屉里取出一大叠账本，丢在他们面前，“只要你们能提出真凭实据，本都督绝对不会为难你们，若是和本都督打马虎眼，休怪本都督的刀枪不讲情面！”
“啊……是……草民等一定据实而言……”
“如此方好。”李自成依旧冷着脸，道：“你们之中，还有谁的商铺，不是王府的产业？”
“草民的铺子，的确是王府的产业……”众掌柜虽然心有不甘，但在何小米的逼视下，哪里还敢半个不字？
“既是王府的产业，自然要归还王府。”李自成道：“王府的所有产业，都被天命军接管了，你们的铺子应该也不例外……”
嗯？掌柜们原本像是病鸡，一个个耷拉着脑袋，这时有几人听出门道了，难道事情会有转机？大都督这话，究竟是什么意思？
李自成以目示意，薛文涛忽地起身，道：“你们的这些商铺，天命都督府都是要收缴的，但大都督有悲天悯人之心，不忍看着你们受苦，所以……”
“所以什么？快说呀……”
“所以，大都督决定不收回你们的铺子，改为征收商税，与农业税一样，十五税一！”薛文涛道：“你们可有什么意见？”
“十五税一？”这时已经有不少人看出，上座的便是原先的蜀王府长史薛文涛，既然是熟人，他们的胆子便稍稍增大了些，“薛先生不是蜀王府长史吗？怎的成了天命军的座上客？”
“你们说得不错，我原先的确是蜀王府的长史。”薛文涛知道，自己以后会经常和这些人打交道，也不必藏着掖着，“可是，我已经加入天命军，现在是天命军的四川省税务官，主管一省之赋税，自然也包括商税。”顿了一顿，又道：“不仅你们，所有的商铺都会纳税，税率都是十五税一，你们可有什么意见？”
“啊……天命军真的向所有的商户征收商税？”
“以前不是不征吗？”
“为何要向商户征税，成都府的土地，不是很富裕吗？”
……
“看来，你们没有理解大都督的苦心，将大都督的仁慈，当做……”薛文涛目视李自成，那边何小米和他身边的士兵发怒了，数柄寒光闪闪的钢刀，已经一半出鞘，只要李自成使个眼色，随时就会出现血腥的场面。
李自成淡淡地道：“你们已经经营商铺，难道不用向王府上交利润？”
薛文涛跟着狐假虎威，道：“以前蜀王府的产业，都是上交一半以上的利润，现在天命军只要你们十五税一，连原先的商铺都给你们了……你们这些不识好人心的恶狗……”
“啊……”掌柜们被骂，却是喜笑颜开，“连商铺都给我们了？只要按照十五税一纳税？”
“这是真的吗？”
“薛先生为何早些不说……”
……
薛文涛狠狠地瞪着他们，“大都督就是这个意思，难道你们自己不明白？”
“是，是，草民愚钝……”
掌柜们听说王府的产业直接转给自己，不觉大喜，这正是他们的最高目标，在天命军的刀剑面前，他们差点就放弃了……
不知道谁起的头，他们一个个离了座，匍匐在李自成面前，“草民等多谢大都督……草民等一定按照标准纳税……”
“起身吧。”李自成的脸上，方才开了笑颜，“只要你们正常纳税，本都督会将各个商铺的文书交还给你们。”
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