薄平无奈，只得放下身段，哀求道：“李千户，要不匀我些咸鱼羊肉，反正这些基本上是做汤，少放些肉沫，多加几瓢水，一样是鲜鱼羊肉汤。”
李自成依然摇头，道：“薄千户有所不知，无论是白面馒头，还是咸鱼羊肉汤，都有定制，一旦克扣食材的位份，被士兵举报，在下的脑袋就要搬家，西宁以前就发生过这样的事，是以再无军官敢于克扣军饷。”
薄平也是无奈，他也知道，他与李自成没什么交情，让李自成给自己背锅，实在是勉为其难，但除了李自成，他实在没了法子，只得舔着脸道：“李千户，真的没有变通的法子？”
“薄千户，咱们都是军人，但凡有些法子，在下定会……定会帮兄弟一把，可是，这是杀头的事，兄弟实在……还望薄千户多多谅解。”言罢，李自成拱下身，深深一揖。
“兄弟明白了，”薄平也不还礼，起身离了座，硬着嗓子道：“既然李千户不肯伸出援手，在下也不必再次自讨没趣，告辞！”一抖下身的衣角，转身便去。
李自成还待解释两句，薄平已经离开了大帐，何小米急匆匆地进来了，“大人，薄千户……”
李自成微微笑道：“怎么样，薄千户气得不轻吧？”
何小米有些茫然地挠挠头，“大人，原来你们没有吵架？那薄千户因何气冲冲的？”
“吵什么架？小米，你看我像是喜欢吵架的人吗？”
“大人，不像……”何小米摇着头笑，知道大人没有吃亏，他也就放心了。
天还未亮，西宁的火兵就开始炖起了肉汤，肉香顺着北风，向南飘去。
庄浪兵大营，一名士兵迷迷糊糊的，尚未完全睁开眼，便嗅到一股肉腥味，他奋力习习鼻子，“肉香，啊，我们也有肉汤了。”
临铺的一名士兵一巴掌拍在他的脸上，“醒醒吧，那是人家西宁兵的肉汤，你呀，只能在梦中闻闻味吧！”
“西宁卫？”那士兵一骨碌坐起身，“为何西宁卫有肉汤，我们就没有？同时吃粮当差，难道我们就低人一等？”
“这话呀，你去和千户大人说！”
那士兵一缩脖子，顿时没了言语，良久，却又和衣躺下，“既没得肉汤，老子才不起身，老子没了力气，要好好休息一番！”
整个白天，庄浪军营不断在发酵，到处都是士兵的怨言，开始的时候，薄平还是依照昨天的样子，将口出怨言的士兵打了板子，到后来，这样的士兵实在太多，他也懒得再理了。
入夜，刘云水借助黑暗的掩护，悄悄来到李自成的行军大帐，“大人，效果出现了！”
“奥，说说看，究竟有什么效果。”李自成淡淡地道，昨晚薄平来访，他就认定，自己的计划就要成功了，只是没想到来得这么快，他原本以为，至少要三天时间，才会出现一些他所希望的迹象。
“大人，昨晚薄平给每名士兵加了一个馒头，又将闹事的士兵打了板子，勉强将士兵弹压下去，但士兵的情绪还在，”刘云水压低声音道：“从今天早晨开始，火兵又恢复了原先的定额，据兄弟们回报，庄浪卫的士兵，显然是干柴遇上烈火，随时可能将整座军营烧了。”
“云水的这个比喻十分贴切，”李自成道：“薄平这是找死，给士兵们增加馒头，不是明着告诉士兵，只有闹起来，才能吃饱肚子吗？我原先还担心，干柴与烈火，隔着一段距离，现在看来，他这是抱薪救火呀！”
“大人，”刘云水坏坏地一笑，“大人，要不要兄弟们再加把火？”
“云水，庄浪兵的怨气已经起来了，薄平现在就是想要弹压，怕也不容易，没有粮饷，一切都是白费，你们的人，也不要做得太过，”李自成略一思索，又道：“已经走好各种准备了吗？”
“是，大人，兄弟们睡了半个下午，早就养好了气力。”
李自成招手，让刘云水靠近自己，耳语几句。
“是，大人，属下明白！”刘云水敬个礼，转身离开李自成的大帐，很快就消失在夜幕中。
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