李自成刚刚用些早点，正在想着接下里该如何安抚临时滞留在后衙的工匠们，沈道就小跑着来到官衙，也不等何小米通传，直接来到李自成所住的后衙，惹得何小米像保镖似的跟在后面奔跑着，口中叫道：“大人……”
见李自成正坐在餐桌前，他立即翻身跪倒在地，“大人，属下昨日失察，险些酿成大祸，属下……属下特来请罪，求大人责罚！”
“这要说起来，你的确有罪，工匠没召来几人，却召来一刺客，”李自成自顾吃着早点，喝着热茶，也不让沈道起身，“怎么样，又召来多少工匠？”
“大人，属下……属下因为记挂大人安全，今日并没有去召工匠……属下该死……属下该死……”沈道以头叩地，却用眼角的余光偷偷打量着李自成，见李自成面无怒色，一副平静享受早点的模样，不觉心中稍定。
“起来吧！”李自成刚好吃完了早点，他拍拍手起身，去掉手上残留的面屑，“走，随我去看看工匠们！”
“大人……”沈道顿时变了脸色，眼珠转个不停，“大人有什么吩咐，还是让属下去吧！属下绝对不会误传大人的意思。”
“怕什么，本大人有这么些亲兵，还会怕了几个工匠不成？”李自成心中暗笑，这个沈道，不知道是否真的担心自己的安危，不过，曹建只有一个，难不成这些工匠都是刺客？自己连曹建都原谅了，还会怕了他们？
李自成大踏步出了餐堂，何小米带着亲兵紧紧跟在身边，沈道一看无法劝阻，只得紧走几步，跟在李自成侧后，中间隔着何小米和两名亲兵。
后衙靠左侧的一间寝房，大门紧闭，门外有四名士兵把守，两名士兵相对而立，目光都是落在苍黄色的门板上，另有两名士兵，交互在在门前晃动，但无论他们人在何方，视线都是紧紧盯着木门。
见李自成昂首阔步而来，四名士兵一齐下跪，“属下叩见大人！”
“起来吧！”李自成抬手，示意士兵们起身，“他们情绪怎么样了？吃过早饭了吗？”
一名士兵起身后，快速答道：“回大人，他们吃过了，里面一直比较安静，应该不会出什么幺蛾子。”
“开门！”李自成用手一指，那名回话的士兵答应一声，立刻从腰间取了钥匙，开了铜锁，又将沉重的大门推开。
何小米抢上前去，走在李自成前面，右手已经搭在腰间的刀柄上，目光紧紧盯着前方。
李自成微微一笑，“小米，不用紧张，他们只是工匠。”
“是，大人！”何小米口中答应，右手却没有离开刀柄，目光还是探照灯似的在前方扫视，唯恐遗漏了任何一个角落。
室内共有九名工匠，或坐或站，神情紧张，面色憔悴，眼袋更是明显呈现青黑色，显然昨晚都没有睡好。
本来千户大人召见，他们还抱着一线希望，也许否极泰来也说不定，但刚刚见面，就发生了刺杀事件，乃至被关在后衙，他们绝望之余，将曹建的祖宗十八代一一问候。
但就在刚才，他们以为必死无疑的曹建，重新获得了自由，还将他们当中会木工之术的匠人全部领走，显然是要完成什么急迫的任务。
他们吃惊之余，想要向曹建问个明白，尤其是千户大人准备如何发落他们，但曹建除了催促那几名木工赶紧随着他走之外，一直沉着脸，没有一句多余的话，他们也无从知晓，究竟发生了什么事。
忐忑不安，是他们此刻内心最真实的写照，但大门落了锁，还有士兵们在门外把守，他们不敢高声议论，只能相互以目示意，一个个忧心忡忡的样子。
李自成与沈道一同到来，让他们被迫放下纠结的心，该来的总是会来，躲也躲不掉，众人一齐下跪，叩头行礼。
看着这些衣服褴褛的匠户们，李自成想起自己在李家站的土墙茅草屋，特别是门框边的那道缝隙，“同时天涯沦落人”，自己不过有了后世经验，知道历史发展的大致方向，早一步掌握了自己的命运而已，但前途充满坎坷，稍不留神，就是万丈深渊，到时候恐怕就是这身破烂都是奢侈。
他用低缓的声音道：“起身吧！”
“是，大人！”工匠们似乎听到了天籁之音，这声音中并没有令他们恐惧的怒气，于是一个个扶住膝盖，站直身子，挺起腰板，希望给千户大人留下一丝好印象。
李自成在何小米送过的小木凳上落座，却是对工匠们道：“你们当中谁是铁匠？”
“我！”
“我！”
……
四名工匠先后举起了手，瘦骨嶙峋，皱纹密布，又有些暗黑，比士兵们虎口的老茧还要粗糙。
李自成打量了一眼，从中选出一名三十模样的工匠，预备让他做个领头人，“你叫什么名字？”
“回大人，草民……草民叫刘方！”刘方显然没想到李自成会找上自己，一时情急，磕磕巴巴完成了答话，脖子一缩，想要隐藏到众人身后。
“刘方？流芳百世，这名字好，”李自成哈哈大笑，“想要流芳百世也不难，须要拿出自己的本事，本大人现在交给一项任务。”
“大人……”刘方又惊又喜，惊的是自己被大人盯上了，喜的是大人并没要处罚他的意思，而且似乎还特别信任他，要是自己能完成大人交给的任务就好了，可是现在的匠作坊……哎，他长叹一声，“现在要是制作兵器铠甲，恐怕……恐怕没有足够的人手，而且……而且匠作坊里的生铁，恐怕早就锈迹斑斑了……”
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