这样也好，没有人掣肘，李自成正好可以放开手脚。
说干就干，第一件事便是扩军
士兵们停训一天，在李自成与刘云水、李过的带领下，分头联络附近的牧民，李自成联络的牧民，就包括了孙家。
日落之前，李自成来到孙家，孙家虽是牧民，却与蒙古人不同，有自己的房子，牧场就在房屋周边，晚上圈了牛马，就可以回到自己的房子里过夜。
李自成将护卫的士兵们留在外面警戒，只带了马有水、何小米来到孙家的屋外，刚好孙元在家，看来牛马已经归圈了。
“大人！”孙元见了李自成，弯身便要跪下去，李自成一把拉住，“孙老这一把年龄，就不用多礼了。”
“小人乃是普通牧民，当不起‘孙老’这两个字大人叫我老孙就行，”孙元憨憨地笑笑，眼角的鱼尾纹深刻得就像是鲸鱼的尾巴，“大人请屋里坐吧！”
“进屋就不必了，还是外面凉快。”李自成在一个小木凳上落座，正好孙标见来了客人，将脑袋探出来看热闹，被孙元喝住，“标儿，上次你生病，多亏了大人相助，你才捡回了一条小命，还不过来谢过大人？”不由分说，将孙标从门里拖出来，按在李自成面前，叩了三个响头。
“孙大爷不用客气！”李自成让孙标起身，还在他的头上摸了一把，“现在完全好了吗？”
“早就好了。”孙标一扭身，躲到他爹身后。
“小东西，病一好就是生龙活虎！”李自成笑道，他倒羡慕起孙标的童年生活，无忧无虑的，不像自己，每天刀头舔血，一步走错就可能万劫不复。
“上不得台面的东西！”孙元骂道，“大人问你话，你躲到我身后做什么？”
“我……我不是回答了吗？”孙标涨红了脸，腮帮子鼓起，似乎对他爹当着客人的面骂他有些不满。
“啊……真的回答了，”李自成笑笑，“真是个机灵的小家伙，长大后一定比你爹有出息。”
孙元笑着让孙标一边玩去，却对着屋内叫道：“丫头，家里来了贵客，还不出来奉茶？”
“来了！”孙梦洁是声音很轻软，也离得很近，难道在屋内偷听？
李自成与孙元还未说上几句话，就有一个少女从屋内走出来，双手捧着一个小方凳，凳上放着两个白色瓷杯，待放下小方凳，方才躬身向李自成行礼，“民女见过李大人！”
“洁儿姑娘不必客气！”李自成抬眼打量，淡淡的峨眉稍稍舒展，杏眼含笑，如秋水般润泽，皮肤白皙，虽然比不得江南水乡的大户人家那般惊心，却比附近普通的牧羊女白皙精致得多，脸面嫩滑，虽不施粉黛，却隐隐有一丝桃红。
头发高高挽起，在头顶挽了一个桃花髻，戴着一些山间采拮的未名野花，使她的身材看起来高挑一些，上着粉红色大襟长褂，衣质松软，弯腰时将胸前两片汉堡隐藏得恰到好处，腰间系着一条浅绿色绶带，带尾拖到膝下，微风一吹，风铃般摇曳起来，下穿月白色长裤，裤脚半掩住脚面，将一双浅蓝色绣鞋半露出来。
“孙大爷，坐吧！”李自成指着对面的小木凳，孙元却不敢坐，李自成一直坚持，方才在侧首坐了。
孙梦洁轻手轻脚回到屋内，刚入了大门，脚步就没了声音，李自成暗笑，本大人这次又不是来提亲，你偷听什么？
“大人是忙人，今日光临寒舍，不知道有什么用得着小人地方？”孙元的声音蓦地在耳边响起。
“孙大爷，我来此处，还真有些事情，”李自成端起茶水，轻啜一口，茶水有一丝荷叶的清香，又有股说不出的涩味，不知道选的是什么叶子，“孙大爷，可听说我们人手不够的事？”
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