皇后被废在宫中及朝野之间的反响极大，众人都是摸不着头脑。永昌尚无子嗣，皇后尚且年轻，虽然一无所出，但是宫中的其余嫔妃，也一样一无所出。所以这废后的理由，就只能归在德行上了。然而，这胡皇后是大家之女，素来讲究道德规矩，又久居深宫之中，又怎么会行差踏错，做出德行有亏之事呢？
有不少臣子上表，表示后位乃是大事，恳请永昌帝三思而后行。然而永昌却大手一挥，说，朕的家事，不劳卿等过问。轻轻巧巧一句话便将臣子们都打发了。
不久胡皇后自己上表，求去后位，所用的理由是，“不孝太后，有愧忠良”，说得甚是隐晦。可是不少人联想到当初长春侯作乱之时，曾经攻占午门城楼两三日，却守而不攻。当时只有胡后等人在宫中，便有人理解为胡后在长春侯作乱这一事上，做了什么不光彩的事情，甚至有人猜胡后与长春侯有所勾连的。只是当时的事情，宫里宫外都瞒得严密，而常世宁以下的叛军，死的死，囚的囚，如今竟是不剩什么人在了，因此满朝满京城之人，无人知道，皇后受此重罚，竟然是因为将国公夫人耿宁氏出卖给了叛军。
而胡后在叛军剿灭之后，听了身边人的谗言，赐下宫中女官给有功之臣，英国公府、定国公府、邓国公府等都被赐了人下来。永昌帝对胡后擅自插手臣子家的后院一事也极为不满，认为胡后根本没有将自己放在眼里，所以数罪相加，最终胡后便落得个被废的下场。
这下子孙贵妃大快其心。她满心指望着等胡后的事情过去之后，便可以轮到她晋位六宫之主了。毕竟胡皇后之下，无论是资历还是家世，宫中都首推她为尊。然而永昌那里却一点动静都没有。
胡后逊位之后，便出家为道姑。然而太后张氏，依旧对胡后十分怜惜，准她在太后殿附近的一处殿中带发修行。有时宫中女眷小聚，张氏照样会邀请胡后出席，位次还在孙贵妃之上，令孙贵妃极其不忿。可是不管怎样，永昌帝对太后张氏极为尊崇，因此孙贵妃也对张太后的命令不敢违拗，每次只得在胡后下首忍气吞声。时隔数年之后，孙贵妃极其艰难才得了一子，永昌帝看着儿子的份上，这才终于将孙氏封后，以令长子有个嫡子之名。
而废后胡氏，则终其一生，再也不曾见过永昌帝。不过这些都是后话了。
邓国公府，怡然堂中，耿琮与宁绾朱夫妇两人，将胡皇后赐下来的两名宫女的处置商议定。一时佩兰与妙梅被带了下去，耿琮的书房里再无旁人，只余夫妻两个相对而坐。刚刚两人联手处置了宫中赐下来的宫女，甚是默契，然而此时，却颇有些相对无言。
良久，倒是耿琮先岔开了话头，从怀中取出了一枝紫檀木的烙笔，对宁绾朱说：“你想知道长春侯是如何殒命的么？”
宁绾朱皱着眉头，盯着那枝烙笔暗暗出神，这不是她随身的烙笔么，怎么去了耿琮那里，又与常世宁之死有什么关系？
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