人的悲欢并不相通，贾政在为族中子弟不肖、家族前途堪忧而发愁哀叹之际，相隔不远的另一间房里，响起了笑声。
王夫人趁着贾母晕厥不醒，将宝玉接回自己院里照料。
宝玉被赖升的人头吓到，又在生死之间感到迷茫，喝过几剂镇神安魂的汤药后，已经无碍。可醒来却听说贾政被气的吐血，哪儿敢出去见他老子？只能继续装病，赖床不起。
王夫人在床前守了一夜，不曾合眼，年近半百的老妇哪堪煎熬？正好薛夫人带了宝钗过来探望，于是交代了几句，回房休息去了。
薛夫人坐在床畔矮凳上，摩挲着宝玉的手，询问丫鬟袭人：“宝玉好些了没有？”
袭人姓花，原名珍珠，自幼因家贫被卖入荣国府。贾母见她办事认真，模样尚可，遂送给宝玉做贴身丫鬟，隐隐有将来抬举她作通房甚至妾室的打算。
这也是贾家的老规矩，凡是爷们大了，娶亲前先放两个人服侍。袭人因此待宝玉比别个不同，尤为尽心。
见宝玉侧身躺着，合眼装睡，袭人轻笑道：“多谢姨妈费心，吃完药好多了，只是不想见人，装睡呢！”
薛姨妈不是外人，她说话也不遮掩，如此方显彼此熟络亲密。
被袭人当面拆穿，宝玉只得睁开眼转过身来，讪笑道：“姨妈和宝姐姐来啦？让你们费心了，我没什么事的。”
听他说话口齿清晰，显然并无大恙，薛夫人神色欢喜，连叹道：“这就好，这就好！”
看他恹恹的模样，薛夫人一阵心疼，叹说道：“东府的蓉哥儿也是的，赖升有罪该死，打杀便好，何必割了人头供在灵前呢！别说你见不得那脏东西，当时知道盒子里放的是人头，我心里那个慌呀！扑通扑通震天响！生怕盒子掉地上，血淋淋的人头滚将出来！”
说着连拍胸口，一副后怕神色。袭人心思全在宝玉身上，容不得他受半点委屈，一听这个就来气，抱怨道：“蓉大爷愿意放人头便放，何苦诓骗这小祖宗去看！这下好了，闹的阖府不宁！”
当时她不在现场，只听人说宝玉是被骗了。在她想来也当如此，宝玉断不敢主动去瞧人头的。
薛宝钗闻言，摇头笑了笑，说道：“这你就想错了！蓉哥儿骗的原不是宝玉，而是惜春妹妹。若非蓉大奶奶及时拦住，遭殃的就是她了！”
“啊！他还骗四姑娘？”袭人睁大眼睛，不可思议道：“四姑娘才几岁？万一吓坏了怎么办？”
“还能怎么办？总不会比他闹得更大了吧？”薛宝钗说着瞄了眼宝玉，脸上带笑。
“那宝玉到底怎么回事？”袭人之前问过宝玉，他却扭扭捏捏不肯说。
“他啊，是和林妹妹赌气才过去瞧的！”薛宝钗当时也不在场，却从探春那里得知了实情。
袭人恍然大悟：“原来如此！我就知道，若不是有人撺掇，这个傻子也不至于做这等蠢事！”
对林黛玉的不满之情溢于言表。在她看来，宝玉闹出的不少事，根子全在黛玉身上！
袭人很少背后说人坏话，此时心里气恼，而薛家母女与旁人不同，金玉良缘的说法已经传了出来。相较于小肚鸡肠的林姑娘，她更喜欢通情达理、待人和气的宝姑娘。
贾宝玉一听这话，当即不高兴了，瞪了袭人一眼，忙向薛姨妈解释道：“这事怪不着林妹妹！她原也不知，否则肯定拦我！”
见他一脸急色，好似黛玉受了多大的冤枉，薛姨妈忙按住他的肩膀，边拍边笑：“好啦！好啦！咱们娘几个私下里说句闲话，你怎么还着急上火了？也太小题大做了！”
面上含笑，心里却默默一叹——宝钗要是早几年进京就好了！也不能让林丫头捷足先登！
宝玉并未住口，正色解释道：“姨妈，咱们知道是说闲话，可若传了出去，谁知会变成什么样？再让林妹妹听见了，她原就多心多虑，岂不又要落泪！”
他圆圆的大脸上满是忧虑，好似天大的事一般，众人不由笑了。
薛宝钗杏眸灿灿，打趣道：“宝玉，但凡你把花在姐妹们身上的心思匀出一星半点儿来，用到读书上，姨爹也不会见了你回回生气！”
这话说的当然有道理，袭人欣然点头赞同。可宝玉最不爱听这个，装作没听到，把头一扭，避开宝钗的目光。
自知失言，薛宝钗神色微讪，为解尴尬，忙转过话头问袭人：“其他人呢？怎么不来看宝玉？”
袭人心下了然，瞥了眼宝玉，故意提高声音道：“谁说不是呢！他倒是想着念着这个妹妹、那个妹妹，可人家偏不来看他！”
袭人向薛家母女笑说道：“你们来之前，他还问我打听呢！——‘你说林妹妹怎不来看我呢？’好笑不好笑！”
宝钗母女脸上强笑，心里越来越不是滋味儿。
……
房门关着，门外一个瘦削身影静静伫立，低着头，微微颤抖，正是她们口中的林妹妹。
黛玉心道，宝玉并没有事，可老太太是真晕了，我在那边忙着照顾，一时没过来看他，怎么就遭了这么多闲言碎语？
以前只以为下人嘴碎，整日东家长李家短的胡说，原来无风不起浪，凡事总有个源头！
想到自己孤身寄居于此，心酸无人可言说，一时只想回扬州去。
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