傍晚时章敞带着陈氏从城里回来了,他们已经在千户所那边放了口风,说沈家儿子最近因为天气忽冷忽热,感染了风寒,病情越来越严重了。而胡四海由于要陪太孙见吕仲昆的关系,今天没有进城办差事,章敞便趁机替他告了假,只说他要留在家中照顾重病的外甥,加重了这个消息的可靠性。
章寂对此点头道:“这样也好,只是需得立刻知会胡四海一声,让他别露了馅。”说完皱皱眉,“顺便提醒一下他,今后有事只管来找我们说,别私下里去见我媳妇,他即便是个废人,外人到底不清楚内情,别坏了我章家的名声,连累了我两个孙儿。”
章敞应了,出得门来,只觉得今天在外忙了一日,身体疲劳得很,想着只是捎句话的事,便叫过明鸾,如此这般交待一番,就自行回房休息去了。明鸾听着他叫陈氏给自己煮洗澡水的声音,撇了撇嘴,寻了个牛皮灯笼出来,带上火折子,在厨房就着自家腌的鱼干匆匆扒了半碗饭,便上山去了。
她在山上小屋处头一回见了那位叫吕仲昆的燕王幕僚,斯斯文文的,瘦长脸,方下巴,细长丹凤眼,山羊胡,再衬着灰蓝色的直裰,头戴黑布飘飘巾,俨然是个读书人的模样,但听说他在南下路上一直装作游方郎中,还治了不少人呢。明鸾心想:他一副书生打扮却行游医之事,没人觉得奇怪吗?
吕仲昆对明鸾很客气,微笑道:“原来是章三姑娘,太孙殿下都跟我说了,章家在救太孙一事上立了大功,燕王殿下是绝不会忘怀的,必有厚报。”
明鸾笑笑:“先生客气了,家祖父说,这都是为人臣子应该做的。以前只是不知道,如果早知道,绝不会拖到去年冬天才行事。就因为我们家失察了,结果害得太孙殿下在海疆受苦,家祖父一直在自责不已呢。燕王殿下的厚报我们家可不敢妄想,只要殿下别怪我们疏忽之罪就好。”
“怎么会呢?”吕仲昆笑了,“听说昨日三姑娘就在这里,想必已经将事情知会过章老爷子了?”
明鸾忙正色道:“家祖父和伯父、家父都已经知道了,心里真真松了口气,还望先生尽早将太孙殿下平安送到燕王身边。家父知道胡公公今日不能去上差,已经在千户所里告过假了,就说古月海要照顾忽得重病的外甥,要迟些日子才能去,千户大人已是允了。只要胡公公别漏了口风,过得几日,太孙殿下离开了,就可以放出沈家子病亡的消息,不会有人怀疑的,善后的事我们家会负责,请两位殿下与先生放心。”
吕仲昆眼中露出惊讶之色:“章家愿意帮忙善后?你们……”他顿了一顿,“不打算陪太孙殿下一块儿北上么?”
明鸾隐隐察觉到了什么,脸上却不露异色:“我们家在本地住了几年,附近的人对我们十分熟悉,少了哪个人都会发觉的,甚至只要有一个人走出镇子,都会有人问是去哪里。若不是担心会给太孙殿下添麻烦,我们原该陪着上路才是,一路上也好有个照应。毕竟太孙殿下与广安王殿下身份尊贵,吕先生又是读书人,有些衣食住行方面的小事总该有人打理的。但一想到燕王殿下既然派了广安王殿下与先生前来接人,必然已经有了万全的安排,我们家也无须再操闲心,倒是要多为太孙殿下路上的安全着想。至于我们家嘛,祖父说了,太孙殿下的平安要紧,横竖我们在这里已经熬了三年,也不在乎多熬些日子。吕先生,您说是不是?”
吕仲昆的神色放柔和了许多:“我们确实有所安排,只是担心太过劳师动众,会引人注目,因此才会只有广安王殿下与我两人进入岭南罢了。章家人确实不方便陪同出行。章老爷子真是位睿智老人,是真心为太孙殿下好呢。”他看向朱文至与朱翰之兄弟,微微点了点头,目光与后者对上时,更是露出了赞许之色。
朱翰之笑了,他早就跟吕仲昆提过,章家人知道事情轻重,不会为了私利而罔顾太孙安危的,虽然章家人不等他提醒就做出了这个决定,但他心里还是很高兴:“章家人确实深明大义呢,兄长果然没有看错人。”
太孙朱文至则面露感动之色:“其实我也希望能有熟人相陪,但弟弟与吕先生都觉得少些人上路会更隐秘些,也有你们的道理。”他转向明鸾:“三表妹,你放心吧,我即使走了,也不会忘记章家大恩的。等我见到了燕王叔,第一件事就是求他想法子救你们!我绝不是那种自己脱了困,便不顾恩人还在受苦的无耻之徒!”
明鸾心中越发笃定了,原来朱翰之先前说对沈家人挖的坑是这么回事,即然如此,干脆她也帮着挖几把土好了,于是便笑道:“您不必把这件事放在心上,我们家的人本就不适合跟着去的。我祖父年纪大了,身体又不好,二伯父与父亲身上都有差事,弟弟年纪还小呢,其他的又都是女眷,多有不便。再说了,您与我们不同,您是顶了别人的身份,又一向深居简出,德庆本地的人就没几个见过您的,只要做得隐密些,别人不会起疑。可是我们家不一样,既有职司在身,又常常在外与本地人打交道,若是忽然间走了,人家定要起疑的。身为军户,本就不能随便离开驻地,加上又是流放犯的身份,别说跟您去北平了,只要踏出德庆州的地界,官府就要来追拿了,到时候岂不是连累了您吗?若明知道会有这样的结果,还非要跟着您走,那是在害您呢!我们一家子都是忠臣,才不会做这种事!”
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