孟氏一见石宏武出神，便知道丈夫在想什么，赶紧向父亲使了个眼色。
孟逢时回忆，当即端起茶碗，小心翼翼地啜了一口京中的茶。他随即捧着茶碗缓缓开口，道：“宏武，你能有今日，可千万莫忘了年总督的栽培！”
石宏武凛然颔首：“年公待我恩深情重，我自不是那等忘恩负义之人。”几年前他还只是一个小小的千总，如今已快要升到参将了。他心里也清楚，能有这样快且顺利的升迁，绝非因为他战功有多么显赫，而是因为他是年羹尧器重的人。
孟逢时点点头，挥挥手：“也不是说你会忘恩负义，只是，你和秋儿之间的事，是不是也该有个了断了？”
听见夫妻提起自己，孟氏低一低头，慢慢带了一子一女退下，只留孟逢时与石宏武两个在厅中。石宏武硬着头皮道：“是，孟大人！”
孟逢时施施然地道：“怎么，我们秋儿，难道就当不起你叫我一声‘岳父’么？”
石宏武登时变了脸色。孟逢时那边，手中的茶盅立即重重顿在桌面上，茶汁飞溅，甚至有一部分溅在了石宏武的衣襟上。
“王千总，你还记得这个称呼么？当初我们秋儿嫁你的时候，你只不是个低品级的千总。秋儿从不曾图你给她带来荣华富贵，而是这般兢兢业业地为你教养子女，打点家业。石宏武，你想想，到了这个份儿上，你若是有负秋儿，不能给她一个正经名分，你对得起她么？”
孟逢时大喝。而石宏武依旧不语。
“本官这一次入京之前，年大人曾经嘱咐过本官，要本官入京之后，除了觐见皇上，禀报陕西诸事之外，还有一件要紧的事，就是着你将家事厘清。先贤说得好，一屋不扫，何以扫天下。你要是连两房女人的事儿都处理不了，你还有脸以参将的身份带兵征战么？你也知道，兵部那边一直没将你晋升参将的公文批下来，怕不也是有这点顾虑在？”
石宏武到底震了震，孟逢时这话是双管齐下，以年羹尧的权势相压，又以他那个参将官职相诱——兵部，兵部顾虑他的家事做什么？怕不是他背后的这些人们，一概都在等，等着他乖乖如了他们的愿，才肯将“参将”的这个鱼饵放入他口中吧。
孟逢时这时却又放缓了语气，道：“当然了，我们也知道这事儿到底怪不得你。你当年毕竟是在战场上受了伤，不记得自己原本娶过一房妻室。秋儿也向我提了，那边一房的孩子也是出色的，他也是你的亲生骨肉。秋儿自始至终，都没有想让你们父子分离的意思。你放心，秋儿一定会找到个妥当的，安置他们母子的法子的。”
这下子轮到石宏武大吃一惊了，“秋儿她……”
“是，这会儿她应该已经出门了。”孟逢时从怀中摸出一只拴着金表链的怀表，看了看时辰。
*
孟逢时说得不错，孟氏这时候已经出门，前往椿树胡同。她这次可没有半道上拦截石大娘的车驾，而是选择了光明正大的法子，正式拜会椿树胡同石家。
石大娘与王氏都没有任何准备，人冷不丁就这样上了门，但为了礼数，石大娘少不了吩咐将人请进来，随即又是茶又是水地招待。
“府上的两位哥儿可是不在？”孟氏一面品着如英亲手奉上的茶水，一面看似无意地随口询问。
石大娘与王氏相对望望，石大娘点点头：“石咏去衙门了，石喻还在上学。”
其实孟氏捡了这个时辰，就是算好了的，知道石家能做主的小辈都不在家。孟氏当即开口对在一旁侍候的如英说：“咏哥儿媳妇，婶子有些话要说与你婆婆知道。若是这边无事，请你下去稍歇吧！”
这话说得既突兀又无礼，如英听了涨红了脸，又担忧地看了一眼二婶王氏，得石大娘点头示意之后，她才点头退下。
“大嫂，王姐姐真是对不住，说实话府上这一趟，我早就该来的。”孟氏当即开门见山地道：“两位都比我年长，世事看得比我通透，我就打开天窗说亮话，不再藏着掖着了。”
“实不相瞒，昨日宏武已经进京了。”
石咏不曾将他昨日所见告诉石大娘与王氏，因此这两位女眷如今着实是不知道，彼此诧异地看了一眼。
“与他一道进京的，除了大将军王之外，还有我父亲，陕西粮道，孟逢时。此刻宏武正在我父亲处。我父亲会告诉他，若是他无法为我正名，明言我这一房的正妻身份，那么宏武这次期盼了许久晋升参将的机会，就恐怕落不到他头上了。”
王氏在一旁听了，登时刷白了脸。
石大娘则紧锁着眉头，抬眼看向孟氏，眼中颇有些愠色，“我倒是不知道，宏武会为了一个三品官的职位，就抛弃发妻和嫡长子的。”
“王姐姐您千万别怪我，我也拦不住父亲去做这件事。可怜天下父母心，大嫂和姐姐各自有哥儿在膝下，这种人之常情想必不用我多去解释。”孟氏双手一摊，表示她左右不了孟逢时的决定，“我也是顾念着姐姐当初曾经吃过不少的苦，所以才特地过来，想与王姐姐商议，这事情必须有个妥当方法处置才是。”
她又正色说：“喻哥儿出色，年纪轻轻就中了举，他是我们石家的骄傲，大嫂刚才说得对，他该是我们石家的嫡长子，若是庶长子，便辱没了他的身份，也辱没了他这么多年来苦读所经历的艰辛。”
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