原来石喻这次乡试真是赶巧了。主考官陈邦彦是个年轻的官员, 四十来岁, 升到礼部侍郎, 除了本人才学出众以外, 科举取士的思路也极为开阔。虽说此人的本职工作是整理编校古籍诗文, 但是却很重视基本功, 对于四书题经义题的重视程度大过诗文。毕竟他平常看多了唐诗宋诗, 参加乡试的考生，在科场里哪怕诗写得再好，也比不上那些古人。
石喻第一场考试的试卷送去批阅之后, 因为功底不错，试卷取了个中上，大约是被列为基本功扎实, 但是灵气不足的那一类。但等石喻第二场第三场考过, 试卷再送至主考处，陈邦彦一一看过, 认为此人的实务策做得不拘于窠臼, 很有朝气, 想来是个人才。
至此, 陈邦彦完全不知石喻的姓名、年纪与籍贯, 甚至也完全不知道他一手字写得怎么样。直到最后, 放榜之前，监临与监试按取中的朱卷红号调取墨卷，当众开封, 填写榜名, 陈邦彦看着人填写桂榜，这才晓得他竟然取中了一名年方十四岁的“小”生员。
虽说以前乡试也有年纪极轻的生员取中的，数年前的年熙便是一个实例。但是陈邦彦取中了小小年纪的石喻，心里还是觉得惶恐，赶紧命人将石喻所做的墨卷与誊抄的朱卷都妥善保留起来，以备查验。毕竟身为乡试主考是一件有风险的事，若是发现舞弊都会处分主考。陈邦彦想：本官也是要脑袋的。
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顺天府龙虎墙外，石咏看过桂榜，晓得石喻高中，一时没什么感觉，确定无误之后便从人丛中挤出来往外走。他这般“无动于衷”，大约是觉得石喻中举乃是顺理成章，毕竟这孩子付出的努力，与所得的回报是成正比的。
但是石咏越往外走，就越觉着这满心的喜悦都慢慢往外溢出来，在他胸膛中溢得满满的，炸得他想要欢喜大叫，张口却又叫不出声，抬眼望着龙虎墙跟前挤得满满的芸芸众生，石咏一时竟不知该往哪儿走。
“大爷，大爷！”李寿的声音在石咏耳边响起。
李寿奉了石家女眷之命，也来这龙虎墙跟前看榜，一眼就看见了石咏浑浑噩噩、恍恍惚惚地从人堆中挤出来，登时吓得不行，赶紧上来扶着石咏，心想，坏了，这别不是二爷落榜了吧！
“中了，中了第十六名！”石咏渐渐缓过来些，脸上露出些笑模样，随即大笑出声，重重地拍着李寿的肩膀，提高了声音道：“中了，中了！”
石咏喜悦万分的声音在这龙虎墙跟前回响。这原也寻常，每隔三年，龙虎墙跟前，都会上演一出出这样的悲喜剧。听见了石咏的声音，旁边的人都更加奋勇地往桂榜跟前挤过去。
“这是大喜啊！”李寿一听，激动不已，拉住了石咏的胳膊，“大爷快些随我家去。名次这么前……一会儿捷报就要报上门了啊！”
“捷报，捷报……对！”石咏一拍额头，想起还有捷报这一茬儿。
“李寿，你先回椿树胡同，向太太奶奶们报喜，我往永顺胡同去一趟。二弟的捷报，恐怕会先送到永顺胡同去。”
李寿一言提醒了石咏。早先石咏替石喻报名的时候，留给顺天府的地址是永顺胡同赐宅的地址。这大约就是实际住址与户口所在地的区别。
石家的佐领梁志国对顶头上司富达礼的住址又非常熟悉，结果他最后将石喻的一应资料报给顺天府礼房的时候，顺带手报成了忠勇伯府的地址，转头还安慰石咏，反正很近，绝不会错过捷报的。再者，石喻中举，捷报送到伯府，伯府脸上有光，也是乐见的。
石咏当时想，不管旁人怎么想，至少大伯父富达礼一定是乐见的。他便就这么着了。
但是如今捷报真的要送出来了，石咏才省起，总得有个人去忠勇伯府接着，接捷报给赏钱才想啊。
于是石家主仆兵分两路，李寿回去报喜，石咏则掉头去了永顺胡同。
忠勇伯府那边，富达礼与庆德都不在。石咏说明来意，伯府下人将消息送进去，一会儿转出来，说是老太太富察氏请石大爷进去说话。
富察氏与伯府的当家主母佟氏都在，石咏过去堂上，行了礼，将喻哥儿的好消息一报，富察氏自是乐开了花，笑着赞：“喻哥儿从小看着就聪明，啧啧啧，这么年轻的举人……喻哥儿对咱们伯府可不是外人，捷报送到伯府，也是为伯府门楣增辉。老大媳妇，回头捷报来了，使人放两挂爆竹去，咱们府也跟着喜气一把！”
佟氏脸上的笑容则有些僵硬，勉强堆着笑容向石咏道喜。她的宝贝儿子讷苏文试是没什么戏了，如今正在吵着要考武举，可是佟氏又哪里舍得。所以石喻中了举，就跟专程来给她心头添堵的一样。但老太太既然吩咐了，她不得不应下，起身去安排。
果然如李寿所言，因为石喻的名次靠前，送捷报的来得很快，转眼到了忠勇伯府：
“哎哟，给府上恭喜了，顺天府乡试第十六名石喻，竟是这伯府的子弟啊！”
送捷报的人瞅瞅忠勇伯府的门第，心知这一份丰厚的赏银跑不掉了。果然，伯府的大管事陪着石咏一起出来，两边送上双份儿的赏钱。那送捷报的人便笑得向一朵花儿似的。
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